Manchester City dan Arsenal menang 4-1. City tetap terpaut delapan poin dari Arsenal di puncak.
LONDON - Everton dan Tottenham Hotspur bertemu di Goodison Park, Selasa (4/4) dini hari WIB. Kedua klub mengalami kekacauan di luar lapangan selama dua pekan terakhir. Ini bakal membayangi laga tersebut. Everton menatap laga dengan tuduhan melanggar aturan financial fair play. Otoritas Liga Premier menyelidiki dan bisa membuat "The Toffees" dikurangi poin.
Klub dengan gigih membantah tuduhan karena merasa selalu mematuhi aturan. Meski demikian, masalah tersebut kemungkinan akan memengaruhi musim ini. Di lapangan, kedatangan Sean Dyche telah memberikan dorongan besar bagi semua orang di klub, setelah posisi berbahaya yang dialami Everton di bawah Frank Lampard.
Everton memenangkan tiga dari empat pertandingan kandang sejak penunjukan Dyche. Semuanya dengan skor 1-0. Kemenangan tersebut termasuk melawan pemimpin klasemen Liga Inggris Arsenal dan tim Brentford yang belum terkalahkan dalam lima bulan terakhir.
Everton bermain imbang 2-2 di kandang Chelsea dalam laga terakhir sebelum jeda internasional. Ellis Simms mencetak gol pertamanya di Liga Inggris. Itu hanya beberapa menit jelang laga usai memberi Everton poin yang berpotensi penting di Stamford Bridge.
Terlepas dari peningkatan performa yang membuat mereka merebut lima poin, Everton masih terancam degradasi. Hal itu karena mereka telah memainkan lebih banyak pertandingan daripada delapan tim lainnya yang terancam degradasi. Semua dipisahkan hanya empat poin.
Spurs juga menjadi lawan yang tidak menguntungkan untuk dihadapi "The Toffees" saat ini. Everton gagal mengalahkan Spurs di kandang dalam laga Liga Inggris sejak 2012. Sementara itu, tiga poin dalam laga tanpa penonton di Stadion Tottenham Hotspur tahun 2020, menjadi satu-satunya kemenangan Everton dalam 20 pertemuan terakhir dengan Spurs.
Situasi Spurs paling kacau dari tim mana pun di Liga Inggris. Antonio Conte meninggalkan jabatannya sebagai pelatih setelah hasil imbang kontra Southampton sebelum jeda internasional. Cristian Stellini telah mengambil alih sebagai pelatih sementara hingga akhir musim. Stellini menggantikan Conte saat pelatih Italia itu absen menyusul operasi kandung empedu awal tahun ini.
Selain itu, Direktur Sepak Bola Spurs, Fabio Paratici, dijatuhi sanksi larangan 30 bulan dari sepak bola Italia berubah menjadi larangan di seluruh dunia oleh FIFA. Sanksi itu mengakhiri waktunya bersama klub. Meski berada dalam masalah, di lapangan situasinya masih tampak menjanjikan bagi Spurs.
Mereka tetap berada di empat besar meski memainkan lebih banyak pertandingan daripada Newcastle United, Liverpool, dan Brighton & Hove Albion. Lima pertandingan tandang terakhir menjadi mimpi buruk Spurs. Mereka kalah telak di tangan Leicester City. Itu diikuti tersingkir dari Liga Champions dan Piala FA. Tambah lagi kekalahan di Wolverhampton Wanderers sebelum imbang kontra Southampton.
Spurs telah kebobolan gol sebanyak yang alami musim lalu. Jumlah kebobolan itu juga lebih banyak dari yang mereka alami hingga tahap ini di satu musim dalam 15 tahun.
City-Arsenal Menang
Manchester City mengalahkan Liverpool 4-1, Minggu dini hari WIB. Meski demikian, mereka tetap terpaut delapan poin dari Arsenal di puncak Liga Inggris setelah Gabriel Jesus mencetak dua gol dalam kemenangan "The Gunners" 4-1 atas Leeds. Dalam pertandingan kedua tim yang mendominasi sepak bola Inggris lima tahun terakhir, City menunjukkan kelas berbeda,meski Erling Haaland absen karena cedera.
Liverpool unggul melalui gol ke-23 Mohamed Salah, tetapi terpuruk di babak kedua setelah Julian Alvarez membawa City menyamakan kedudukan sebelum jeda. Tim asuhan Pep Guardiola hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit di babak kedua untuk unggul saat Kevin De Bruyne memanfaatkan umpan silang Riyad Mahrez.
Ilkay Gundogan mencetak gol ketiga sebelum Jack Grealish melengkapi penampilan terbaiknya sebagai pemain City dengan penyelesaian bagus untuk gol keempat. City masih memiliki satu pertandingan lebih unggul dari Arsenal. Keduanya akan bertemu dalam laga yang berpotensi menentukan gelar di Etihad akhir bulan ini.
Kekalahan serius adalah pukulan lain bagi harapan Liverpool untuk finis empat. "The Reds" melorot ke urutan kedelapan. Arsenal tidak merasakan tekanan dari City yang terus berusaha memangkas jarak sebelum kick-off di Emirates saat Jesus menandai penampilan pertamanya sebagai starter di liga sejak November dengan dua gol.
Jesus menjadi eksekutor penalti untuk membuka skor 10 menit sebelum jeda. Pemain asal Brasil itu mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut, setelah Ben White menggandakan keunggulan Arsenal di awal babak kedua. ben/AFP/G-1
