MOSKOW - Pendiri kelompok tentara bayaran Wagner Group, sekaligus orang dekat Presiden Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin, baru-baru ini mengatakan bahwa Rusia dapat meluncurkan "serangan nuklir taktis" di Belgorod, yang berbatasan dengan Ukraina, wilayah di mana pasukan Rusia saat ini terjebak dalam pertempuran dengan pemberontak Rusia pro-Ukraina.
Dilansir oleh Newsweek, keretakan antara Wagner dan Kementerian Pertahanan Rusia telah melebar dalam beberapa minggu terakhir, dengan Prigozhin mengklaim minggu ini telah "menangkap" seorang letnan kolonel Angkatan Darat Rusia, yang diduga memberikan perintah untuk menanam ranjau pada jalur mundur Wagner dari Bakhmut.
"Saya khawatir mereka mungkin memiliki pemikiran buruk tentang menjatuhkan nuklir kecil di wilayah mereka sendiri. Mungkinkah itu alasan mengapa kami menyerahkan wilayah Belgorod, karena kami terlalu takut untuk menyerang mereka, tetapi bukan wilayah kami sendiri," kata Prigozhin dalam wawancara video dengan saluran Telegram, Donbass Today.
"Melemparkan (bom) ke (wilayah) asing itu menakutkan, tapi kita bisa menembak wilayah kita sendiri, untuk menunjukkan betapa sakit dan gilanya kita. Pasukan Ukraina mungkin menduduki beberapa desa kecil (di Rusia), dan di situlah (kami) akan arahkan serangan nuklir taktis," kata Prigozhin.
"Itu kalau masih fungsional, dilihat dari cara mereka merawat (senjata) lain," tambahnya.
Selama wawancara Prigozhin, yang sebelumnya menyerang otoritas Rusia karena gagal menyediakan amunisi yang cukup, juga mengeluarkan ultimatum yang jelas kepada Kementerian Pertahanan, mengisyaratkan bahwa dia dapat mengarahkan pasukannya ke Moskow jika pasokan tidak tiba.
"Kami memberi kementerian waktu dua minggu untuk membebaskan wilayah kami (di wilayah Belgorod). Tetapi jika mereka gagal atau kami tidak percaya diri (dalam upaya mereka) saya akan menuntut agar kami diizinkan pergi ke sana karena jika tidak, mereka akan terus berbohong kepada orang-orang Rusia," katanya.
"Jika itu tidak terjadi, dan jika situasinya terus memburuk, maka kami akan pergi ke Belgorod. Dan itu tidak jauh dari Oblast Belgorod ke Rublyovka (pinggiran elit Moskow), ke tanggul Frunzenskaya (lokasi Kementerian Pertahanan Rusia markas besar), bagaimana jika kita pergi ke sana untuk meminta lebih banyak amunisi?"
Perang kata-kata Prigozhin dengan petinggi Rusia mencapai ketinggian baru minggu ini ketika Grup Wagner mengumumkan telah menangkap seorang letnan kolonel militer Rusia yang, diklaim, memerintahkan serangan terhadap pasukannya saat "mabuk".
Dalam video yang dirilis layanan pers Prigozhin , pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Letnan Kolonel Roman Venevitin, komandan brigade senapan bermotor ke-72.
Dia mengatakan bahwa, bersama dengan antara 10 hingga 12 bawahannya, dia melucuti senjata sekelompok personil Wagner.
"Dan menembaki kendaraan PMC Wagner saat mabuk alkohol. Dia melakukan ini karena darah jahat," ungkapnya.
Pekan lalu, Prigozhin menarik pasukan paramiliternya dari Bakhmut di Ukraina timur, yang direbut Rusia setelah berbulan-bulan pertempuran sengit dan kerugian yang signifikan . Dia berulang kali menuduh Kementerian Pertahanan Rusia sengaja merampas amunisi para pasukannya.
Pada Senin, "Legiun Kebebasan Rusia" menerbitkan pidato video ke Prigozhin, menawarkan untuk menukar tentara Rusia yang mereka tangkap di Belgorod dengan kolonel yang dipegang oleh Wagner.
Prigozhin menolak tawaran tersebut, dengan menyatakan bahwa kolonel itu bukan "tawanan perang, tetapi ditahan dan diserahkan kepada otoritas Rusia".
"Wagner tidak menukar orang Rusia dengan orang Rusia," pungkasnya.
