TAIPEI - Presiden Taiwan yang baru, Lai Ching-te, pada Senin (20/5) berjanji untuk membela demokrasi di pulau tersebut, sambil meminta Tiongkok untuk mengakhiri intimidasi militernya.
Beijing, yang pada masa lalu mencap Lai sebagai "separatis berbahaya", menanggapinya beberapa jam kemudian dengan mengatakan bahwa "kemerdekaan Taiwan adalah jalan buntu".
Dalam pidato pelantikannya, Lai secara langsung menyampaikan ancaman perang setelah bertahun-tahun meningkatnya tekanan dari Tiongkok untuk membawa Taiwan yang demokratis di bawah pemerintahan daratan.
Lai mengatakan "era kejayaan demokrasi Taiwan telah tiba" dan ia berterima kasih kepada rakyat karena "menolak terpengaruh oleh kekuatan eksternal, karena dengan tegas membela demokrasi".
"Menghadapi banyaknya ancaman dan upaya infiltrasi dari Tiongkok, kita harus menunjukkan resolusi kita untuk membela negara kita dan kita juga harus meningkatkan kesadaran pertahanan dan memperkuat kerangka hukum untuk keamanan nasional," kata Lai, 64 tahun.
Setelah sebelumnya menggambarkan dirinya sebagai "pekerja pragmatis untuk kemerdekaan Taiwan", Lai melunakkan retorikanya mengenai masalah ini dalam beberapa tahun terakhir.
Pada hari Senin, ia mengatakan pemerintahnya "tidak akan menyerah atau memprovokasi, dan mempertahankan status quo" - suatu keseimbangan yang menjaga kedaulatan Taiwan tanpa mendeklarasikan kemerdekaan formal.
"Saya juga ingin menyerukan Tiongkok untuk menghentikan intimidasi politik dan militer mereka terhadap Taiwan," kata Lai.
Dia mendesak Beijing untuk "berbagi tanggung jawab global dengan Taiwan untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan... dan memastikan dunia bebas dari ketakutan akan perang".
Lai telah berulang kali mengajukan tawaran untuk melanjutkan komunikasi tingkat tinggi dengan Tiongkok, yang terputus oleh Beijing pada tahun 2016 ketika pendahulunya Tsai Ing-wen mengambil alih kekuasaan.
Pada hari Senin, Lai mengatakan berharap Tiongkok akan "memilih dialog daripada konfrontasi", dan menyerukan Beijing untuk memulai kembali pariwisata dan mengizinkan pelajar Tiongkok untuk belajar di Taiwan.
Beberapa jam setelah pidatonya, Kementerian Luar Negeri Beijing menyebut "kemerdekaan Taiwan... jalan buntu."
"Tidak peduli apa pun kedok atau spanduknya, upaya untuk mencapai kemerdekaan dan pemisahan diri Taiwan pasti akan gagal," kata juru bicara Taiwan, Wang Wenbin.
