PARIS - Dalam kemajuan teknologi yang signifikan bagi Angkatan Udara dan Antariksa Prancis, negara tersebut pada Rabu (9/10) mengumumkan pengembangan kendaraan udara nirawak (UCAV) siluman yang akan terbang bersama 'Super Rafale' futuristik dalam konfigurasi tim berawak-nirawak.
Dari The EurAsian Times, Menteri Angkatan Bersenjata Prancis, Sébastien Lecornu, membuat pengumuman tersebut di Pangkalan Udara Saint-Dizier saat ia memperingati ulang tahun ke-60 Angkatan Udara Strategis Prancis (FAS).
Kepala Staf Angkatan Udara dan Antariksa Prancis (AAE), Jenderal Jérôme Bellang, dan Ketua dan CEO Dassault Aviation, Éric Trappier, juga hadir di acara tersebut.
Varian Rafale F5 yang juga disebut 'Super Rafale', saat ini sedang dalam tahap pengembangan dan dianggap sebagai varian pesawat paling canggih yang dikonseptualisasikan hingga saat ini. Lecornu menekankan bahwa kendaraan udara tempur nirawak (UCAV) baru tersebut akan melengkapi standar Rafale F5 setelah tahun 2030.
Menyusul pengumuman Lecornu, CEO Dassault, Éric Trappier mengatakan dalam sebuah pernyataan : "Pesawat tak berawak tempur siluman ini akan berkontribusi pada keunggulan teknologi dan operasional Angkatan Udara Prancis pada tahun 2033."
"Penting sekali bahwa inisiatif ini dimulai hari ini, saat kita memperingati ulang tahun ke-60 Angkatan Udara Strategis dan ulang tahun ke-90 Angkatan Udara dan Antariksa: dalam aeronautika, bidang yang sangat kompleks, masa depan memiliki akar yang dalam dan inovasi dibangun berdasarkan pengalaman. Dassault Aviation dan mitranya bangga melayani Angkatan Bersenjata Prancis dan Badan Pengadaan Pertahanan (DGA) Prancis," tegasnya.
Dassault Aviation akan bertanggung jawab atas sisi industri program pesawat nirawak tersebut. Pabrikan menjelaskan bahwa kendaraan udara nirawak (UAV) tersebut akan dirancang untuk bekerja sama dengan Rafale dan akan ideal untuk peperangan kolaboratif.
Pesawat ini akan dilengkapi fitur-fitur seperti kapasitas muatan internal, kendali otonom (dengan kemampuan man-in-the-loop), dan teknologi siluman, di antara teknologi canggih lainnya. Pesawat nirawak ini akan sangat adaptif dan dibangun untuk beradaptasi dengan ancaman tempur baru.
Dassault Aviation akan memanfaatkan pengalaman sebelumnya dalam mengembangkan dan menguji demonstrator UCAV. Pernyataan resmi menyebutkan bahwa program UCAV baru akan mendapatkan keuntungan dari keberhasilan demonstrasi UCAV siluman pertama di Eropa, program nEUROn.
Pengumuman ini muncul saat pesawat nirawak yang dilengkapi dengan kecerdasan buatan kini beroperasi dengan platform berawak di seluruh dunia dalam apa yang dikenal sebagai kerja sama berawak-tak berawak . Pesawat nirawak ini dikenal sebagai drone 'loyal wingman'.
Drone loyal wingman, yang dianggap sebagai konsep tim pesawat yang paling dicari, sedang dikembangkan secara aktif oleh negara-negara seperti Amerika Serikat, Australia, Tiongkok, dan Rusia.
AS, misalnya, tengah menggarap 'Collaborative Combat Aircraft' dan memproduksi pesawat tanpa awak loyal wingman otonom untuk terbang dengan pesawat generasi berikutnya serta F-35 Lightning II generasi kelima.
Prancis tidak terkecuali, terutama dengan Rafale-5 yang canggih yang sedang dikembangkan. Platform tak berawak dengan harga terjangkau ini dapat digunakan sebagai pendamping jet tempur dan menjalankan peran yang terutama dilakukan oleh pesawat berawak.
Melalui Dassault Aviation untuk Representasi
Prancis telah menggarap konsep ini selama beberapa tahun. Negara tersebut mengembangkan pesawat nirawak bersayap terbang yang dapat dikendalikan secara diam-diam di bawah program nEUROn, sebuah inisiatif pan-Eropa yang dipimpin oleh Dassault Aviation. Demonstran tersebut telah menjalani beberapa uji terbang.
Undang-Undang Pemrograman Militer (LPM) 2024-30, yang diluncurkan Prancis tahun lalu, menetapkan bahwa Rafale F5 harus didukung oleh drone tempur yang dikembangkan di bawah program nEUROn.
Saat itu, Kementerian Angkatan Bersenjata Prancis mengatakan bahwa pesawat nirawak tempur tersebut "akan memungkinkannya untuk bertindak secara rahasia sebagai perpanjangan dari Rafale F5 untuk menghasilkan efek jaringan yang menentukan" dan bahwa "dengan karakteristik ini," perangkat ini "harus menjadi landasan pemrosesan sistem antipesawat jarak menengah dan jauh modern."
Ada indikasi bahwa drone ini akan dibangun berdasarkan desain dan kemampuan nEUROn. Sebelumnya, para ahli telah mencatat bahwa drone wingman setia yang menyertai F-5 akan membantu dalam menjalankan peran penekanan/penghancuran pertahanan udara musuh (SEAD/DEAD).
Untuk saat ini, kita tahu bahwa UCAV akan memperluas rangkaian misi dan kemampuan varian Rafale F5, yang sedang dikembangkan dengan mempertimbangkan Sistem Udara Tempur Masa Depan (FCAS) generasi berikutnya.
Faktanya, ketika FCAS menghadapi masalah dengan mitra Jerman dan Spanyol, ada spekulasi bahwa Prancis akan mengembangkan varian F5 sebagai alternatif. Namun, program FCAS telah diselamatkan. Dengan demikian, F-5 akan menjadi perantara antara model Rafale yang ada dan pesawat FCAS generasi mendatang.
Pesawat Super Rafale F5
Peningkatan Rafale F5 merupakan cikal bakal dari Pesawat Tempur Generasi Berikutnya yang merupakan bagian dari FCAS. Penelitian awal F5 Standard dimulai tahun lalu, dan pengembangan skala penuh dijadwalkan pada tahun 2026-27.
Pesawat ini dirancang untuk berfungsi sebagai platform yang meningkatkan kemampuan tempur kolaboratif dan menggabungkan senjata generasi berikutnya.
Rafale F5 sedang dievaluasi sebagai pos komando penerbangan taktis untuk integrasi sensor, fusi data, dan pemrosesan. Pesawat ini akan tetap terhubung dengan pesawat berawak yang diproduksi di bawah program FCAS.
Pesawat yang sangat berbeda dari Rafale F3R atau F4 yang ada, Rafale F5 harus membawa rudal ASN4G berkemampuan nuklir di masa depan.
Lebih jauh lagi, laporan menunjukkan bahwa Rafale F5 akan dilengkapi dengan pengganti yang lebih canggih untuk rudal antikapal Exocet, rudal jelajah konvensional SCALP, dan mungkin varian yang ditingkatkan dari rudal Meteor yang tangguh.
Prancis sebelumnya menyatakan bahwa amunisi tertentu yang dapat dibawa Rafale F5 akan "mampu menghancurkan sistem pertahanan udara yang kuat dan mobile." Oleh karena itu, Kementerian Luar Negeri sedang mempertimbangkan untuk mengembangkan "rudal antikapal/rudal jelajah masa depan (FMAN/FNC)… yang disesuaikan untuk menghancurkan sistem darat-udara".
Pesawat ini terutama dapat digunakan untuk menekan Pertahanan Anti-Pesawat Musuh (SEAD). Kemampuan SEAD ini kemungkinan besar akan didasarkan pada pengembangan amunisi anti-radiasi udara-ke-darat baru yang mampu meningkatkan pancaran radar untuk menghancurkan sistem anti-pesawat dan pemancarnya, serta pengacau kuat yang akan memungkinkan Rafale untuk melindungi tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga pesawat sekutu lainnya yang beroperasi di area tersebut.
Dengan Super Rafale yang akan segera hadir dan dipersenjatai dengan UCAV, Prancis mungkin tengah mengincar kesepakatan utama dari India karena Angkatan Udara India tengah mengincar 114 jet dalam kesepakatan senilai hampir 20 miliar dolar AS.
