Di Eropa, Portugis adalah sebuah kerajaan kecil dan juga sangat miskin. Kemampuan dalam bidang pelayaran mengantarkannya menjadi pelopor bagi kolonialisme terutama di kawasan Asia.
Sejarah kejayaan Portugis dimulai dari pelayaran Lisbon-Tanjung Harapan yang dilakukan Vasco de Gama. Perjalanan selama dilanjutkan dengan melintasi Samudra Hindia ke dermaga di pelabuhan Calicut di India pada 20 Mei 1498 dengan total waktu 309 hari.
Ketika kematian Jenderal Afonso de Albuquerque pada Desember 1515, Portugal telah mendirikan pijakan permanen di Asia tepatnya di Makau, sampai akhirnya benar-benar lepas pada 1999 ketika Tiongkok merebut kembali Makau.
Sementara si Goa, India, Portugis mampu bertahan sangat lama dari 1510-1961 atau hampir setengah milenium.
Di Asia, Portugis adalah pengekspor pertama imperialisme barat melalui jalur laut. Dampak dari penjajahan yang dilakukan negara dengan populasi kurang dari satu juta jiwa pada pertengahan abad ke-15, menjadi kaya raya berkat perdagangan rempah-rempah seperti kayu manis, cengkeh, dan merica.
Pada abad ke-16, menurut sejarawan Roger Crowley dalam bukunya yang berjudul Conquerors: How Portugal Forged the First Global Empire, pedagang Muslim telah mendominasi perdagangan itu. Namun kedatangan Portugis ke Samudra Hindia, dengan pelabuhan Venesia di Italia, menjadi perantara perdagangan di Eropa.
Pemutusan monopoli oleh pedagang Muslim adalah salah satu tujuan utama ekspansi Lisbon ke Asia. Keuntungan yang diperoleh dari perdagangan sangat besar. Misalnya, Vasco da Gama kembali dari pelayaran pertamanya ke India dengan kargo senilai enam puluh kali lipat dari investasi modal awal.
Meskipun armada Portugis ke India yang dikirim setiap tahun menderita kerugian karena kerusakan kapal dan jiwa hingga tercatat sekitar 35 persen awak yang dibawa meninggal dunia di perjalanan, namun hal itu tetap dianggap sangat menguntungkan sepanjang abad ke-16.
Selain perdagangan, Portugis, yang terpuruk dalam Perang Salib Iberia, berhasil menaklukkan pos terdepan Muslim terakhir yaitu Grenada pada 1492. Portugis juga berkelana ke Asia untuk mengepung Kekaisaran Ottoman dan menyerangnya dari belakang.
Bagaimana Portugis mendominasi wilayah Samudra Hindia dan jalur perdagangannya pada tahun-tahun pertama abad ke-16? Franz-Stefan Gady Peneliti di International Institute for Strategic Studies (IISS) pada laman The Diplomat menyatakan seperti halnya perkembangan sejarah, ada beberapa alasan yang membuat Portugis mampu mendominasi.
Portugis memiliki kekuatan militer, didasarkan pada persenjataan angkatan laut yang unggul dan teknologi pembuatan kapal. Kapal caravel misalnya, merupakan kapal layar ringan yang dapat berlayar ke arah angin. Kemampuan dalam bidang pelayaran diiringi kemampuan strategi bertarung yang kejam.
"Semua itu berpusat pada kode kehormatan Fidalgo, yang diresapi oleh kebencian mendalam terhadap Muslim, dan etika pembalasan dan balas dendam yang tidak dapat ditawar-tawar lagi," menurut Crowley.
Sedangkan sejarawan JH Elliot mencatat bahwa sejarah intrusi Portugis ke Samudra Hindia adalah epik kebiadaban yang kejam. Dalam sejarah berdarah penaklukan Eropa di Asia, kebiadaban Portugis sangat menonjol.
Terapkan Teror
Kebiadaban tampaknya merupakan komponen penting dari strategi Portugis untuk menaklukkan penduduk lokal. "Penggunaan teror ini akan membawa hal-hal besar untuk ketaatan Anda tanpa perlu menaklukkan mereka," kata Afonso de Albuquerque, dalang dari strategis di balik ekspansi Portugis ke Asia.
Albuquerque, dikenal sebagai "Yang Mengerikan" atau "Yang Agung," menulis kepada Raja Portugal pada 1510 setelah penaklukkan Kota Goa di India. "Saya tidak meninggalkan satu pun batu nisan atau bangunan Islam berdiri," kata Albuquerque dengan lantang.
Dalam surat lain kepada raja, dia menulis: "Saya memberi tahu Anda, Baginda, satu hal yang paling penting di India: jika Anda ingin dicintai dan ditakuti di sini, Anda harus membalas dendam sepenuhnya," ungkap Albuquerque.
Teladan teror dan kekerasan merupakan bagian integral dari ekspansi Portugis dan mengamankan perdagangan di Asia sejak awal penaklukan Eropa, sedangkan diplomasi berada di urutan kedua. Tidak heran kekerasan Portugis berlimpah sepanjang catatan sejarah di tempat itu.
Misalnya, setelah pelayaran pertama Vasco da Gama, bangsawan Pedro Alvares Cabral dikirim dengan armada besar ke Samudra Hindia. Ketika armada berhenti di Calicut di India selatan di pantai Malabar pada 1500, pertempuran pun terjadi yang menewaskan lebih dari lima puluh orang Portugis.
Sebagai tanggapan, Cabral menangkap sepuluh kapal dagang Arab yang berlabuh di pelabuhan dan membunuh lebih dari 600 awak mereka. Selain itu, dia membombardir seluruh kota dengan artileri kapalnya yang membunuh banyak orang lain.
Selama pelayaran keduanya ke wilayah itu pada 1502, Vasco da Gama menyerang sebuah kapal yang membawa 240 peziarah Muslim termasuk wanita dan anak-anak di lepas pantai Malabar.
Meskipun kapal itu menyerah tanpa perlawanan dan para pedagang yang kaya menawarkan harta yang ada, Vasco da Gama menolak dan memutuskan untuk membakar kapal dan semua orang di dalamnya.
"(Dengan) kekejaman yang luar biasa dan tanpa belas kasihan, sang laksamana membakar kapal dan semua yang ada di dalamnya," seorang saksi mata menceritakan.
Kejutan setelah mendengar pembantaian itu sangat mendalam, menurut penulis sejarah, sehingga orang di India tidak dapat melupakan perbuatan keji itu selama berabad-abad.
Selama perjalanan yang sama, Vasco da Gama membombardir Calicut sebagai pembalasan lebih lanjut atas serangan terhadap Cabral dan anak buahnya pada 1500, dengan menggantung 34 tawanan Muslim, memenggal kepala, tangan dan kaki mereka dan mengirim bagian tubuh yang dipenggal di perahu nelayan kecil dengan surat yang dilampirkan di haluannya ke kota. hay/I-1
Kuasai Goa Selama 451
TahunFrancisco de Almeida dan Afonso de Albuquerque adalah pembunuh berdarah dingin, tetapi mereka juga arsitek utama kehadiran permanen Portugis di Asia. Mereka adalah raja muda pertama dan kedua di India dan terkunci dalam persaingan sengit satu sama lain.
Menurut Franz-Stefan Gady, Peneliti di International Institute for Strategic Studies (IISS), kekejaman besar Portugis seperti dalam penaklukan mereka di wilayah Samudra Hindia dan bagian Asia lain merupakan hasil dari inferioritas jumlah mereka dan kebutuhan untuk menghindari pertempuran yang tidak perlu.
Mereka melakukannya dengan kampanye perang psikologis brutal yang menyebar ke seluruh wilayah dengan secara jelas menyampaikan apa yang akan terjadi pada mereka yang menolak tuntutan Portugis. Hal ini ditulis sejarawan bernama William Greenlee.
"Sedikit jumlahnya dan mereka yang akan datang ke India dalam armada masa depan akan selalu berada dalam kerugian jumlah, sehingga pengkhianatan ini harus dihukum dengan cara yang tegas sehingga agar Portugis ditakuti dan dihormati di kemudian hari. Itu adalah artileri superior mereka yang memungkinkan mereka mencapai tujuan ini," tulis Greenlee.
Namun, perlu ditunjukkan bahwa pengamatan Crowley tentang berbagai kekuatan dan keunggulan Portugis di bawah Albuquerque, mengabaikan beberapa dari banyak kekurangan mereka. Untuk satu hal, ambisi kekaisaran Portugal di Timur sangat kekurangan dana (ambisi utama raja-raja Portugis tetap Semenanjung Iberia dan Afrika Utara.)
Portugis terbukti menjadi navigator dan pembunuh yang kejam pada sepanjang abad ke-16 daripada rekan-rekan Asia. Pedagang Florentine, Piero Strozzi, yang menyaksikan penaklukan Portugis atas Goa mengatakan, "Saya pikir mereka [orang-orang Indian] lebih unggul dari kita dalam hal-hal yang tak terbatas, kecuali dalam hal pertempuran,".
Selama masa jabatannya kedua de Almeida dan de Albuquerque, berusaha memperluas jaringan pangkalan perdagangan berbenteng permanen. Di sepanjang garis pantai yang mampu menahan pengepungan berkepanjangan, di tempat yang disebut Estado da India, sebuah negara bagian India atau Kerajaan Portugal di Timur.
Selama di bawah kepemimpinan Almeida, Portugis untuk pertama kalinya secara permanen menempatkan armada di Asia. Adalah Albuquerque, yang berusaha mengamankan semua titik keluar strategis Samudra Hindia untuk menempatkan seluruh perdagangan samudra di wilayah itu di bawah kendali Portugis.
Namun apa yang dilakukan Portugis tidak pernah berhasil sepenuhnya. Menurut sejarawan JH Elliot, Portugis tidak pernah mampu memonopoli perdagangan rempah-rempah karena mereka harus membaginya dengan Mamluk di Kairo. hay/I-1
