Portugal berupaya menjadi negara ketiga yang mengangkat trofi dua kali dalam rentang tiga edisi.
PARIS - Roberto Martinez telah memberikan dukungan penuh kepada Cristiano Ronaldo sejak mengambil alih jabatan pelatih Portugal. Ronaldo masih menjadi andalan Portugal. Martinez berharap kepercayaan itu membantu negaranya meraih gelar Piala Eropa untuk kedua kalinya. Sementara itu,peserta lain di Grup F, Georgia membuat penampilan pertama di turnamen besar.
Ronaldo telah mencatat rekor internasional menjadi 206 penampilan dan 128 gol sejak Martinez mengambil alih. Pemain berusia 39 tahun ini akan memecahkan lebih banyak rekor di Jerman dalam turnamen besarnya yang ke-11. Ini penampilan di Piala Eropa keenam. Dia akan berupaya untuk memperpanjang rekor keunggulannya sepanjang masa dengan 14 gol di kompetisi tersebut.
Dia finis sebagai pencetak gol terbanyak kedua di kualifikasi Piala Eropa (Euro) 2024. Ini menghilangkan beberapa kekhawatiran bahwa kepindahan ke Liga Pro Saudi akan menghambat usahanya untuk Portugal.
Ronaldo dikeluarkan dari starting line-up oleh pelatih sebelumnya Fernando Santos selama babak sistem gugur Piala Dunia 2022. Saat itu Portugal menderita kekalahan mengejutkan di perempat final di tangan Maroko.
Namun dia telah membuktikan dirinya kembali sebagai andalan tim, meskipun Portugal juga memiliki talenta di lini serang. Ada Bruno Fernandez, Bernardo Silva, Diogo Jota dan Goncalo Ramos. "Cristiano adalah pemain unik di dunia, dengan jumlah caps internasional terbanyak," ujar Martinezsetelah ditunjuk sebagai pelatih usai Piala Dunia Qatar. "Pengalaman yang dimiliki di ruang ganti sangat penting," sambungnya.
Semua pemain mempunyai peran penting. Yang muda karena kemauan mereka untuk bermain. Lalu pemain seperti Cristiano Ronaldo, Rui Patricio dan Bernardo Silva memiliki pengalaman. Penting untuk memiliki ruang ganti yang lengkap.
Meski usianya sudah tidak muda lagi, Ronaldo tidak akan menjadi pemain tertua di skuad. Mantan rekan setimnya di Real Madrid, Pepe, 41 tahun dan sekarang bermain untuk Porto, juga dipanggil karena menurut Martinez memiliki peran pentingnya di ruang ganti.
Rekan setim Ronaldo di Al-Nassr, Otavio, akan absen karena cedera. Gelandang Manchester City Matheus Nunes dipanggil sebagai penggantinya. Portugal akan menjadi favorit untuk lolos dari Grup F. Namun, Ronaldo termasuk di antara yang tahu betapa sulitnya lolos ke babak grup, yang tampaknya mudah. Portugal bersama Ronaldo lolos ke fase sistem gugur dengan bersaing di grup melawan Austria, Hongaria, dan Islandia saat menuju gelar 2016.
Tim asuhan Martinez memulai langkah di Piala Eropa 2024 melawan Ceko di Leipzig tanggal 18 Juni. Portugal menghadapi Turki empat hari kemudian di Dortmund. Lalu menyelesaikan babak penyisihan grup dengan menghadapi Georgia di Gelsenkirchen tanggal 26 Juni.
Portugal berupaya menjadi negara ketiga yang mengangkat trofi dua kali dalam rentang tiga edisi atau kurang, setelah Spanyol tahun 2008 dan 2012 serta Jerman Barat tahun 1972 dan 1980. Dia menderita kekalahan mengecewakan 1-0 dari Belgia di babak 16 besar Piala Eropa 2020.
Tim Debutan
Georgia tampil di turnamen besar dengan mengandalkan pemain bintang Khvicha Kvaratskhelia, dengan latar belakang kekacauan dan kekerasan politik di negara mereka. Dia satu-satunya tim debutan di ajang tahun ini berhasil lolos dari babak play-off dengan kemenangan adu penalti atas mantan juara Eropa Yunani.
Format 24 finalis memberi tim kecil seperti Georgia harapan untuk mencapai babak sistem gugur. Satu kemenangan berpotensi cukup untuk mengamankan salah satu tempat terbaik di posisi ketiga. Kvaratskhelia adalah bagian dari upaya Napoli dalam mempertahankan gelar Serie A musim ini, namun tetap menjadi pemain kunci Georgia setelah mencetak empat gol di kualifikasi.
"Sepak bola seperti hidup bagi saya. Sesederhana itu saja untuk mengatakannya," ujarnya. Protes massal dari oposisi pro-Eropa pecah di Georgia bulan April setelah pemerintah, yang dipimpin oleh partai Georgian Dream, memperkenalkan rancangan undang-undang "pengaruh asing" yang kontroversial. ben/AFP/G-1
