Di bawah kendali pelatih Mauricio Pochettino, Tottenham Hotspur sukses menyodok persaingan empat besar. Bahkan dalam dua musim terakhir pelatih asal Argentina itu menempatkan Tottenham sebagai pesaing kuat dalam perebutan gelar Liga Inggris.
Dua musim lalu, Tottenham bersaing dengan Leicester City meski akhirnya berakhir di posisi tiga klasemen Liga Inggris. Musim lalu pasukan berjuluk "The Lily Whites" itu juga bersaing ketat dengan Chelsea dan berada di posisi runner up klasemen akhir.
Tottenham juga menempatkan penyerangnya, Harry Kane sebagai top skor Liga Inggris. Meski demikian, dibanding nama-nama besar seperti Manchester United, Manchester City, Chelsea, Liverpool dan Arsenal, klub asal kota London tersebut masih kalah pamor.
Hal itu disadari betul oleh Pochettino. Bahkan dia mengatakan, timnya tidak bisa bersaing dengan para raksasa sekelas United dan City terutama di persaingan pasar transfer. Sejauh ini, Tottenham baru membelanjakan 50 juta poundsterling untuk mendatangkan Kyle Walker.
Pochettino juga beralasan, sangat sulit menemukan pemain bagus yang bisa bersaing dengan Kane dan Dele Alli yang tampil menawan musim lalu.
"Para pendukung kami sangat paham kami bukan klub yang bisa bersaing dengan United dan Man City untuk berburu pemain. Kami tidak bisa bertempur dengan mereka," papar Pochettino dilansir Soccerway.
"Kami bekerja dengan cara yang berbeda. Tipe pemain yang kami cari sangat sulit untuk ditemukan. Buat saya, lebih baik bekerja dengan para pemain muda yang datang dari akademi, karena Anda akan bisa mengembangkan mereka dan motivasi mereka selalu lebih tinggi."
"Kami butuh kualitas dan pemain yang berani bertarung dan kami akan membantu mendorong ke level mereka. Itulah kuncinya. Jika kami mampu melakukan hal itu seperti kami lakukan dengan Kieran Trippier dan Kyle Walker, saya yakin kami akan sukses," paparnya.
"Kami berusaha menemukan keseimbangan, tapi itu sulit karena mungkin untuk menyegarkan tim adalah dengan mendatangkan muka-muka baru. Tapi kami yakin itu akan terjadi," tandasnya.
Pochettino juga menyinggung penyerang baru Chelsea Alvaro Morata yang sempat menjadi incarannya. Menurutnya, mantan penyerang Real Madrid itu menolak datang ke Tottenham karena takut bersaing dengan Kane.
Morata, 24 tahun didatangkan Chelsea dari Real Madrid dengan banderol 70 juta poundsterling. Dia juga sempat dihubung-hubungkan dengan Manchester United. Namun sebelum dua klub besar itu, Pochettino mengatakan dia lebih dulu mengincar Morata.
"Morata mengatakan pada saya sendiri di media. Dia mengatakan: 'Mauricio memanggil saya.' Itu pada awalnya, dua tahun lalu atau lebih dia kembali mengatakan: 'Mengapa Anda menginginkan saya jika Anda memiliki Harry Kane?'"
Kane sendiri meraih sepatu emas Liga Inggris dalam dua musim terakhir dengan mencetak masing-masing lebih dari 20 gol. drb/S-1
