BUCHAREST - Perdana Menteri (PM) Belanda,Mark Rutte, yang mengakhiri masa jabatannya pada Kamis (20/6), memenangkan persaingan untuk menjadi KetuaPakta Pertahanan Atlantik Utara atau North Atlantic Treaty Organization (NATO) berikutnya pada saat yang sangat penting bagi aliansi tersebut, setelah penantang tunggal, Presiden Rumania,Klaus Iohannis mengundurkan diri.
Politisi veteran berusia 57 tahun itu diperkirakan akan ditunjuk secara resmi oleh 32 negara anggota NATO dalam beberapa hari mendatang dan akan mengambil alih jabatan tersebut ketika masa jabatan Jens Stoltenberg berakhir pada 1 Oktober.
Dikutip dari The Straits Times, Rutte akan menjabat pada saat yang berbahaya bagi sekutu Barat ketika invasi Russia ke Ukraina berlarut-larut dan perjuangan Donald Trump untuk merebut kembali kursi kepresidenan Amerika Serikat pada bulan November.
Setelah mempertaruhkan klaimnya untuk jabatan tersebut pada tahun 2023, menyusul runtuhnya koalisinya, pendukung setia Ukraina, Rutte, dengan cepat memenangkan dukungan dari negara-negara kelas berat seperti AS, Inggris, Prancis, dan Jerman.
Namun dia harus menggunakan semua keterampilan diplomatik yang diperoleh selama hampir 14 tahun memimpin Belanda untuk memenangkan perselisihan yang dipimpin oleh Turki dan Hongaria.
Rutte mengatasi keengganan Turki dengan kunjungan ke Istanbul pada bulan April, sebelum akhirnya menandatangani kesepakatan dengan Viktor Orban dari Hongaria pada pertemuan puncak Uni Eropa minggu ini.
Hal ini menyisakan masalah terakhir ketika Iohannis, yang tawaran mengejutkannya telah membuat bingung sekutu-sekutunya, mengandalkan penunjukan Rutte yang mulus menjelang pertemuan puncak NATO di Washington pada bulan Juli.
Dewan keamanan Rumania pada tanggal 20 Juni mengumumkan Iohannis telah secara resmi mundur dan negara tersebut mendukung Rutte.
Rutte akan menghadapi banyak hal ketika ia mengambil alih kendali dari mantan perdana menteri Norwegia, Stoltenberg, yang memimpin aliansi tersebut melalui dekade-dekade paling penting sejak berakhirnya Perang Dingin.
Hanya beberapa minggu setelah masa jabatan empat tahunnya diperkirakan akan dimulai, para pemilih di AS akan melakukan pemungutan suara untuk memilih antara petahana Joe Biden atau Trump.
Prospek kembalinya mantan presiden yang bergejolak itu ke Ruang Oval telah mengguncang sekutu-sekutunya karena khawatir dia dapat melemahkan peran negara adidaya Washington sebagai penjamin keamanan utama Eropa.
Trump memicu ketakutan tersebut dalam kampanyenya dengan mengatakan dia akan mendorong Russia untuk menyerang negara-negara NATO yang tidak mengeluarkan dana cukup untuk pertahanan mereka.
Seperti Stoltenberg, Rutte mendapat pujian atas penanganannya yang hati-hati terhadap Trump selama masa jabatan pertamanya - ketika mantan bintang reality TV tersebut dilaporkan bahkan mempertimbangkan untuk menarik AS keluar dari NATO.
"Saya pikir Mark Rutte adalah kandidat yang sangat kuat. Dia memiliki banyak pengalaman sebagai perdana menteri. Dia adalah teman dekat dan kolega," kata Stoltenberg saat berkunjung ke Washington pada tanggal 18 Juni.
Meskipun kembalinya Trump dapat menimbulkan satu tantangan besar, namun di wilayah timur NATO, Rutte akan menghadapi ancaman yang jauh lebih mendesak dari Presiden Russia Vladimir Putin.
Pasukan Kremlin saat ini berada di posisi terdepan di Ukraina setelah lebih dari dua tahun konflik brutal, dan pimpinan NATO akan memiliki peran kunci dalam mengatur bantuan dari para pendukung Kyiv yang sudah lelah.
Pada saat yang sama, Rutte harus memastikan aliansi tersebut siap mempertahankan diri dari potensi serangan Moskow di masa depan, jika, atau lebih mungkin lagi ketika, Presiden Putin mampu membangun kembali pasukannya.
Salah satu upayanya adalah dengan mengumpulkan sekutu-sekutu Eropa untuk membelanjakan lebih banyak anggaran pertahanan, sebuah tuntutan utama dari Trump dan para pemimpin AS lainnya.
Minggu ini, NATO mengumumkan 23 dari 32 negara anggotanya telah mencapai target aliansi untuk membelanjakan 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk pertahanan.
Dijuluki "Teflon Mark" karena kemampuannya untuk tetap berkuasa begitu lama di Belanda, Rutte akan menjadi orang Belanda keempat yang memimpin NATO sejak negara itu bangkit dari keterpurukan Perang Dunia II untuk menghadapi Uni Soviet.
Tokoh konservatif ini menyerahkan beban ekonomi negaranya ke Ukraina setelah invasi Russia pada tahun 2022, memimpin upaya pengiriman jet tempur F-16 ke Kyiv.
Sementara negara-negara NATO di sisi timur aliansi tersebut telah mendorong salah satu negara mereka untuk mendapatkan pekerjaan di NATO, para pendukung Rutte bersikeras bahwa dia sepenuhnya menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh Russia.
Salah satu peristiwa yang paling menentukan selama masa kepemimpinannya di Belanda adalah penembakan jatuh pesawat Malaysia Airlines MH17 di Ukraina pada tahun 2014, dengan 196 orang Belanda di antara 298 orang tewas, yang diduga dilakukan oleh pejuang yang didukung Moskow.
