SINGAPURA - Mantan wakil perdana menteri Singapura Tharman Shanmugaratnam terpilih sebagai presiden pada Jumat (1/9). Ia menang telak dalam pemungutan suara pertama di negara kota tersebut untuk jabatan seremonial.
Warga Singapura berbondong-bondong ke tempat pemungutan suara yang diawasi ketat sebagai indikasi dukungan terhadap partai yang berkuasa setelah serangkaian skandal yang jarang terjadi. Namun pendukung lama partai tersebut memenangkan lebih dari dua pertiga suara atas dua pesaingnya.
"Saya yakin ini adalah mosi percaya terhadap Singapura. Ini adalah mosi optimisme untuk masa depan di mana kita bisa maju bersama dan saling mendukung sebagai warga Singapura," kata mantan menteri keuangan itu dalam pidatonya sebelum hasil pemilu diumumkan.
"Saya tersanjung dengan pemungutan suara ini. Ini bukan sekedar pemungutan suara untuk saya, ini adalah pemungutan suara untuk masa depan Singapura."
Shanmugaratnam memenangkan 70,4 persen suara untuk memenangkan masa jabatan enam tahun.
Saingan utamanya Ng Kok Song, mantan kepala investasi dana kekayaan negara Singapura GIC, yang mengelola cadangan devisa negara, menyerah setelah hanya meraih 15,7 persen suara.
"Hasilnya jelas," katanya kepada wartawan. Shanmugaratnam "benar-benar mendapatkan mandat dari rakyat Singapura," katanya.
Shanmugaratnam mengakui sifat Singapura yang "berubah dan berkembang", terutama keberagamannya. Ia yakin pemilu ini dipandang sebagai "tonggak sejarah lain dalam proses evolusi tersebut."
Ada persyaratan ketat untuk posisi presiden, yang secara resmi mengawasi akumulasi cadangan keuangan kota dan memegang kekuasaan untuk memveto tindakan tertentu dan menyetujui penyelidikan anti-korupsi.
Meskipun jabatan kepresidenan adalah jabatan non-partisan berdasarkan konstitusi, garis politik telah ditentukan menjelang pemilu untuk menggantikan petahana Halimah Yacob, yang pada 2017 mencalonkan diri tanpa ada lawan.
Shanmugaratnam secara luas dipandang sebagai favorit untuk posisi presiden. Ia telah mengundurkan diri sebagai anggota Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa dan sebagai menteri senior di kabinet menjelang pemilu, karena semua calon presiden harus independen.
Ekonom berusia 66 tahun ini dianggap mendapat dukungan pemerintah dan independensinya dipertanyakan selama kampanye.
Pemerintahan Singapura dijalankan oleh perdana menteri, saat ini Lee Hsien Loong dari PAP, yang memerintah Singapura sejak 1959.
"Rakyat Singapura telah memilih Tharman Shanmugaratnam untuk menjadi presiden kami berikutnya dengan selisih yang menentukan," kata Lee dalam sebuah pernyataan.
Para pengamat mengatakan pemungutan suara akan menunjukkan tingkat dukungan PAP menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada 2025 atau ketidakpuasan setelah skandal baru-baru ini yang mencakup penyelidikan korupsi terhadap menteri transportasi dan pengunduran diri dua anggota parlemen PAP karena perselingkuhan.
"Apa yang kami inginkan adalah Singapura yang sejahtera," kata pekerja mandiri Patrick Low, 70, kepada AFP setelah memberikan suaranya.
