Inovator sel bahan bakar hidrogen HyPoint telah bekerja sama dengan Piasecki Aircraft pada proyek utama untuk membangun helikopter hidrogen berawak pertama di dunia tetapi dalam prosesnya, mereka berencana untuk mengembangkan dan mensertifikasi sistem H2 yang dapat diintegrasikan ke dalam pesawat eVTOL mana pun, secara radikal meningkatkannya kemampuan jangkauan.
Melansir laman NewAtlas, kedua perusahaan telah mengumpulkan dana awal sebesar US$6,5 juta untuk apa yang sebenarnya bisa menjadi powertrain revolusioner untuk pesawat listrik sistem hidrogen bersertifikasi FAA sepenuhnya akan langsung memungkinkan pesawat listrik untuk membawa beberapa kali lebih banyak energi di pesawat, sangat meningkatkan daya tahan penerbangan.
HyPoint mengklaim sistem sel bahan bakar turbo berpendingin udara akan mampu mencapai hingga 2.000 watt per kilogram (2,2 lb) daya spesifik, yang lebih dari tiga kali lipat rasio daya terhadap berat tradisional (pendingin cair).
Ini juga akan membanggakan hingga 1.500 watt per kilogram kepadatan energi, memungkinkan perjalanan jarak jauh. Sebagai perbandingan, paket baterai lithium yang tersedia secara komersial saat ini jarang menembus angka 300-Wh/kg.
HyPoint mengatakan sistem sel bahan bakarnya yang ringan telah divalidasi dalam pengujian prototipe laboratorium, dan mampu menghasilkan daya terus menerus yang cukup untuk menangani tuntutan lepas landas dan mendarat vertikal yang haus energi tanpa memerlukan baterai penyangga yang berat.
Perjanjian awal adalah rencana untuk lima sistem sel bahan bakar hidrogen 650-kW, yang akan diintegrasikan ke dalam helikopter senyawa listrik PA-890 Piasecki.
Ini adalah desain yang cukup liar lima tempat duduk dengan rotor lambat elektrik dengan sayap lebar untuk pelayaran yang efisien dan rotor ekor yang miring ke belakang dalam penerbangan ke depan untuk menjadi penyangga pendorong dan sayapnya miring 90 derajat ke atas untuk keluar dari jalur rotor utama saat lepas landas dan mendarat.
PA-890 telah dirancang untuk memenuhi standar FAA Part 27 yang ada untuk sertifikasi komersial, dan Piasecki sudah berdiskusi dengan FAA untuk menguraikan kriteria sertifikasi.
Tetapi siapa pun yang menyelesaikannya akan dapat berkeliling perusahaan eVTOL yang menawarkan jalur berbagi risiko yang relatif sederhana, untuk meningkatkan jangkauan dan daya tahan secara besar-besaran yang mungkin terlihat sangat menarik bagi banyak operator taksi udara.
Jika mobilitas udara perkotaan lepas dari harapan industri eVTOL, hal-hal ini akan terbang masuk dan keluar dari vertiport seperti taksi di pangkalan taksi.
Sekarang bayangkan taksi perlu dicolokkan dan diisi daya selama setengah jam setiap kali mereka mendarat.
Ini mimpi buruk bagi eVTOL bertenaga baterai mungkin tidak memiliki daya tahan untuk melayang, memutar-mutar ibu jarinya, dan menunggu hingga ruang kosong.
Sistem hidrogen jarak jauh dengan bahan bakar cepat bisa menjadi pengubah permainan dalam skenario ini.
"Kami berfokus pada pengembangan dan kualifikasi sistem 650 kW untuk Helikopter Senyawa PA-890 eVTOL kami, yang akan menjadi helikopter bertenaga hidrogen berawak pertama di dunia," kata John Piasecki, Presiden dan CEO Piasecki Aircraft.
Sukses akan membuka jalan bagi kolaborasi dengan OEM eVTOL lainnya dengan ukuran platform yang berbeda untuk memastikan penerapan teknologi ini secara luas.
Pengujian laboratorium awal yang didanai oleh Piasecki musim dingin lalu menunjukkan kelayakan teknis sistem sel bahan bakar hidrogen HyPoint.
"Sementara kami membandingkan teknologi HyPoint dengan alternatif dan terus menguji dan memvalidasi temuan secara ketat, kami sangat optimis. Tujuan kami adalah mengembangkan sistem skala penuh dalam waktu dua tahun untuk mendukung pengujian sertifikasi di pesawat pada tahun 2024 dan memenuhi pesanan pelanggan yang ada hingga 325 unit mulai tahun 2025." tuturnya
