CARACAS - Menteri Luar Negeri Guyana dan Venezuela dijadwalkan bertemu pada Kamis (25/1) di Brazil untuk membahas krisis yang membara di perbatasan mereka terkait wilayah kaya minyak yang disengketakan.
Melihat sikap kedua belah pihak, para pengamat tidak mengharapkan adanya terobosan besar untuk mengatasi akar perselisihan, yakni klaim Venezuela atas wilayah Essequibo yang mencakup sekitar dua pertiga wilayah Guyana.
Pertemuan pada Kamis ini diadakan setelah Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan Presiden Guyana Irfaan Ali mengesampingkan penggunaan kekerasan pada pertemuan puncak krisis di Saint Vincent dan Grenadines bulan lalu.
Essequibo telah dikelola oleh Guyana selama lebih dari satu abad dan merupakan subjek litigasi perbatasan di hadapan Mahkamah Internasional (ICJ) di Den Haag - yang yurisdiksinya ditolak oleh Venezuela.
Wilayah ini merupakan rumah bagi 125.000 dari 800.000 penduduk Guyana, namun Caracas telah lama menyatakan bahwa wilayah tersebut harus berada di bawah kendalinya.
Perselisihan ini kembali terjadi pada 2015 setelah raksasa energi AS ExxonMobil menemukan cadangan minyak mentah yang sangat besar di Essequibo dan mencapai puncaknya tahun lalu setelah Georgetown mulai melelang blok minyak di wilayah tersebut.
Pemerintahan Maduro kemudian menyerukan referendum kontroversial dan tidak mengikat yang menyetujui pembentukan provinsi Venezuela di Essequibo, yang memicu kekhawatiran akan konflik militer.
Ivan Rojas, seorang profesor hubungan internasional Venezuela, mengatakan kepada AFP, tidak ada solusi yang mungkin muncul dari pertemuan hari Kamis tersebut.
"Kemungkinan besar mereka hanya akan fokus pada jaminan bersama dan menjaga perdamaian."
Perselisihan ini meningkat secara dramatis bulan lalu dengan adanya latihan militer gabungan AS-Guyana, yang diikuti dengan kedatangan kapal perang Inggris di perairan Guyana dan pengerahan militer Venezuela yang "defensif" sebagai tanggapannya.
Pada Rabu, Guyana mengatakan pihaknya tetap "berkomitmen penuh" terhadap perjanjian yang dicapai dengan tetangganya pada bulan Desember, "khususnya pemeliharaan perdamaian."
Presiden Ali mengatakan kepada AFP di Georgetown bahwa pertemuan tersebut merupakan langkah penting menuju pemenuhan perjanjian bulan Desember, yang memperkirakan pembentukan sebuah komisi "untuk menangani semua masalah yang penting."
Para menteri juga akan berupaya mengadakan pertemuan kedua presiden lagi.
"Hal ini memberi kita kesempatan untuk menguraikan agenda dengan hal-hal yang ingin dibicarakan oleh kedua belah pihak… masalah perdagangan, iklim, keamanan energi, inisiatif untuk memperluas perdagangan kita," kata presiden.
Menteri Luar Negeri Venezuela Yvan Gil, yang akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Hugh Todd, menggambarkan dialog tersebut sebagai "keberhasilan diplomasi."
Setibanya di Brasilia, Gil mengatakan kepada stasiun televisi negara VTV, pertemuan tersebut "menghilangkan segala kemungkinan konflik di luar kontroversi teritorial yang kita miliki."
Bulan lalu Maduro mengatakan: "Kami percaya pada diplomasi, dialog, dan perdamaian."
Brazil, yang memiliki perbatasan yang sama dengan kedua negara dan bertindak sebagai mediator, menyambut baik "keterlibatan Guyana dan Venezuela dalam proses dialog yang sedang berlangsung" dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pertemuan hari Kamis.
Venezuela mengklaim Essequibo secara historis dianggap sebagai bagian dari wilayahnya sejak 1777, ketika masih menjadi bagian dari kekaisaran Spanyol, dengan Sungai Essequibo menjadi batas alaminya.
Namun, bekas koloni Inggris dan Belanda, Guyana, mengatakan perbatasan itu diratifikasi pada tahun 1899 oleh pengadilan arbitrase di Paris.
