Asap mengepul dari ladang di negara bagian Punjab India saat beberapa ribu hektar tunggul tanaman dibakar, membungkus daerah sekitarnya dengan selimut tebal berwarna abu-abu.
Ibu kota nasional Delhi dan daerah sekitarnya diselimuti lapisan kabut asap setiap musim dingin karena udara yang dingin dan berat menjebak debu konstruksi, emisi kendaraan, dan asap dari pembakaran tunggul tanaman di negara bagian Punjab dan Haryana.
Kebakaran lahan pertanian yang mengamuk di negara-negara bagian ini telah menjadi pemandangan umum karena para petani membakar limbah tanaman untuk membersihkan ladang mereka setelah panen dan bersiap untuk menabur berikutnya. Biasanya, panen tanaman musim panas dimulai pada bulan Oktober dan penaburan untuk tanaman musim dingin dilakukan beberapa minggu setelah panen.
Petani di Punjab, yang dikenal sebagai keranjang gandum India, mengklaim bahwa mereka tidak memiliki pilihan lain untuk membuang limbah tanaman mereka.
"Jika, alih-alih membakar, jerami harus dibuang dengan cara lain, maka itu melibatkan banyak pengeluaran," Paramjit Singh, Sekretaris Jenderal Serikat Petani terkemuka di Punjab, mengatakan kepada Reuters.
Namun dia mengatakan kebakaran jerami lebih merugikan penduduk setempat daripada orang-orang di Delhi, sekitar 280 km (170 mil) selatan kota Khamanon di distrik Fatehgarh Sahib Punjab.
"Itu akan mencapai Delhi lebih lama lagi tetapi (korban) pertama adalah petani karena dia berdiri di tengah-tengah ketika dia membakarnya," kata Singh, 45, berdiri di ladang limbah tanaman yang terbakar di dekat Khamanon saat api oranye melahap api. lapangan terdekat.
"Dia tidak berdaya, dia tidak menyalakannya karena pilihan."
Partai Aam Aadmi (AAP), yang bertanggung jawab atas pemerintah di Delhi dan Punjab, telah mengambil tanggung jawab karena gagal mengekang pembakaran jerami dan mengatakan pekan lalu bahwa mereka bertujuan untuk menyelesaikan masalah pada November tahun depan.
"Kami telah mendistribusikan sekitar 120.000 mesin kepada para petani yang membantu menghancurkan sisa tanaman tanpa harus membakarnya," kata Kepala Menteri Punjab Bhagwant Mann kepada wartawan.
Dia mengatakan Universitas Pertanian Punjab telah mengembangkan aplikasi seluler untuk mengidentifikasi lokasi mesin-mesin ini dan pemerintah juga telah mendirikan pabrik bio-energi untuk pembuangan tunggul tanaman.
AAP telah mendesak pemerintah federal untuk memfasilitasi pertemuan bersama antara negara bagian utara untuk mengidentifikasi penyebab polusi dan mencari solusi untuk mengatasi masalah tersebut.
Seorang pejabat pemerintah federal, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa pusat tersebut telah mengucurkan dana kepada otoritas negara bagian untuk menawarkan cara alternatif kepada para petani agar tidak membakar tunggul tanaman.
