MELBOURNE - Karena penyakit saraf langka,amyotrophic lateral sclerosis (ALS) yangmelumpuhkan tubuhnya, seorang pria Australia berharap studi rintisan tentang Synchron, hubungan antara otaknya dan komputer akan membantu orang lain setelah dia meninggal.
Dikutip dari The Straits Times, dalam percobaan itu, Rodney Gorham yang berusia 63 tahun mengerahkan konsentrasi pikiran dengan menggunakan tatapan dan kedipan mata untuk menentukan huruf di layar dan "mengklik" kata-kata.
Berkat stent 8 milimeter yang ditanamkan di otaknya untuk mendeteksi aktivitas saraf, Gorham berharap dapat terus online, mengirim pesan, dan bermain video game untuk waktu yang lama.
Perusahaan Amerika Serikat, Synchron, telah menguji "stentrode" selama dua tahun terakhir, mendapatkan izin untuk uji coba manusia sebelum start-up Neuralink yang menarik perhatian Elon Musk.
Implan pada Gorham terhubung ke unit penerima dan pemancar kecil di bawah kulit di dadanya, dan dia memuji itu karena telah mengubah hidupnya.
Beberapa tahun yang lalu, Gorham didiagnosis menderita penyakit ALS, yang menyebabkan kelumpuhan progresif pada otot pernapasan, badan, lengan, dan kaki.
"Gangguan itu diharapkan secara bertahap melumpuhkan gerakannya, tetapi tidak membunuhnya," kata istrinya, Carolyn.
"Jadi dia bisa hidup selama 20 tahun lagi. Jadi pikirkan jika tubuh Anda tidak bergerak sama sekali, otak Anda masih bekerja dengan kecepatan yang sama," katanya.
"Dan Anda tidak bisa menggaruk hidungmu. Anda tidak bisa memberi tahu seseorang bahwa Anda ingin menggaruk hidung Anda.
Tambahkan Implan Otak
Dia menambahkan implan otak memberi suaminya "sepotong kehidupan", membiarkan dia setidaknya berkomunikasi atau bermain gim.
Rodney tidak dapat memainkan gim yang membutuhkan reaksi cepat, yang biasanya menggunakan alat pengontrol genggam atau mouse komputer, tetapi masih memainkan gim stratego seperti pembangunan kota.
"Tanpa teknologi eksperimental, kehidupan mantan penjual mobil sport dan pecinta perjalanan ini akan menjadi siksaan murni," kata Carolyn.
Synchron diharapkan mendapat persetujuan pada 2024 dari otoritas kesehatan untuk memasarkan versi final perangkat tersebut.
Start-up tersebut mengatakan tes klinis telah konklusif tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, terutama dalam memecahkan kode sinyal otak dan menerjemahkannya ke dalam bahasa universal untuk memerintahkan komputer.
Sementara teknologi pelacakan mata memungkinkan pasien untuk menargetkan ikon di layar komputer, pengguna harus memikirkan gerakan, seperti menendang kaki atau mengepalkan tangan, untuk "mengeklik" ikon.
Perangkat lunak harus dilatih untuk mengenali sinyal otak yang mengirimkan perintah ke tubuh, tetapi pikiran orang "berbicara" dengan cara yang berbeda.
"Komputer membutuhkan bahasa saraf umum untuk memahami maksud tidak peduli siapa yang memikirkannya," kata pendiri Synchron, Tom Oxley dari kantornya di New York.
"Itu tantangan yang sangat menarik yang kita hadapi sekarang," kata Oxley.
"Membangun sistem yang tidak hanya untuk satu orang, tapi untuk jutaan orang."
Di rumahnya di Melbourne, Rodney mengatakan dapat dengan cepat belajar mengetik menggunakan pikirannya.Saat melakukan latihan untuk menyetel perangkat lunak, dia menggerakkan kakinya seperti yang diinstruksikan. Tangannya menggerakkan mouse komputer imajiner di atas meja.
"Pada awal uji coba, Rodney membutuhkan waktu sekitar 2½ detik untuk memicu klik di layar, tetapi sekarang menjadi setengah detik," kata pembuat Synchron, Zafar Faraz.
Menurut Faraz, kontribusi Rodney untuk meningkatkan kemampuan antarmuka otak-komputasi telah "monumental".
"Saya kira kita tidak akan berada di mana pun jika dia tidak mengambil langkah berani menjadi sukarelawan dan merintis teknologi ini," kata Faraz.
David Putrino, yang mengawasi pengujian klinis stentrode di Amerika Serikat dan direktur inovasi rehabilitasi di Sistem Kesehatan Gunung Sinai New York, mengatakan, keluarga pasien yang menguji implan otak dengan bangga membandingkannya dengan astronot yang dengan berani menjelajahi dunia baru.
"Kami memilih pasien yang ingin memajukan ilmu pengetahuan untuk orang lain lebih dari untuk diri mereka sendiri," kata Putrino.
Dokter melihat implan seperti stentrodes meningkatkan kesehatan keseluruhan pasien yang kondisinya secara drastis membatasi interaksi sosial, membuat mereka terisolasi.
"Studi terbaru menunjukkan bahwa kesendirian memiliki efek kesehatan yang sama dengan merokok 17 batang sehari," kata Putrino.
Carolyn mengatakan, teknologi masih jauh dari memungkinkan percakapan nyata, tetapi memberikan otonomi yang sangat dibutuhkan suaminya.
"Tanpa perangkat lunak hidupnya akan tersiksa. Saya pikir itu satu-satunya cara untuk menggambarkannya. Itu akan menjadi neraka di bumi," ujarnya.
"Dengan perangkat lunak ini, kebebasan yang akan diberikan kepadanya, hanya untuk dapat membuat keputusan dan melihat berbagai hal tanpa meminta seseorang melakukannya untuk mereka. Hanya sedikit kemandirian itu luar biasa," pungkasnya.
