YANGON - Serangan mendadak oleh kelompok etnis bersenjata Myanmar telah memblokir dua jalan penting yang strategis menuju Tiongkok, mitra dagang penting negara itu, menghambat perdagangan lintas batas, dan menolak pajak junta dan devisa.
Pertempuran berkecamuk di negara bagian Shan utara selama dua minggu, menyebabkan hampir 50.000 orang mengungsi, menurut PBB. Ini menjadi tantangan militer paling serius bagi para jenderal sejak mereka merebut kekuasaan pada 2021.
Penyumbatan jalur transportasi utama telah menyebabkan kenaikan harga di pasar dan menghambat kemampuan junta mengirim bala bantuan untuk mengatasi serangan.
"Kami belum melihat truk (barang) apa pun sejak pertempuran dimulai pada 27 Oktober," kata seorang penduduk kota Muse di perbatasan dengan Tiongkok kepada AFP.
Ratusan truk biasanya lewat setiap hari, membawa buah-buahan dan sayuran ke Tiongkok atau membawa kembali peralatan elektronik, obat-obatan, dan barang-barang konsumsi.
Di kota Lashio, sekitar 160 km jauhnya melalui jalan darat, warga merasakan dampak dari pertempuran tersebut.
"Satu kantong beras berharga 160.000 kyat (76 dolar AS) sebelum pertempuran," kata seorang warga kepada AFP, yang juga meminta tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
"Harga saat ini adalah 190.000 kyat… jika terjadi pertarungan yang panjang, kita akan kesulitan untuk bertahan."
Lalu lintas barang dari Muse terhenti sejak pejuang dari Tentara Arakan (AA), Tentara Aliansi Demokratik Nasional Myanmar (MNDAA) dan Tentara Pembebasan Nasional Ta'ang (TNLA) melancarkan serangan mereka pada 27 Oktober.
Chinshwehaw, hub lain di perbatasan dengan provinsi Yunnan di Tiongkok, saat ini juga ditutup untuk bisnis.
Pekan lalu, MNDAA mengunggah rekaman para pejuangnya mengibarkan bendera di gerbang perbatasan. Junta kemudian mengakui telah kehilangan kendali atas kota tersebut.
Penyeberangan Chinshwehaw dan Muse membawa lebih dari sepertiga perdagangan dengan negara tetangga Myanmar senilai 5,32 miliar dolar AS dari April hingga awal November tahun ini, menurut data kementerian perdagangan.
Para analis mengatakan sekitar 1 miliar dolar AS dari perdagangan tersebut berasal dari gas alam yang disalurkan ke Tiongkok melalui Muse.
Kemungkinan besar lebih banyak perdagangan melintasi perbatasan melalui pasar gelap dan tidak dimasukkan dalam angka resmi.
Beijing "memahami" bahwa infrastruktur tidak terpengaruh oleh bentrokan tersebut, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok pada Jumat.
Penghinaan yang Memalukan
Penutupan rute perdagangan darat utama ke Tiongkok - sekutu utama dan pemasok senjata - merupakan "penghinaan yang memalukan" terhadap militer, kata Richard Horsey dari International Crisis Group.
Sejak kudeta, junta telah mencoba mengalihkan perekonomian negara-negara Barat yang berupaya menjatuhkan sanksi kepad para jenderal dan bisnis mereka, serta mencoba memperdalam hubungan dengan negara tetangganya di utara.
Awal bulan ini, kepala bank sentral mengumumkan, layanan pembayaran antar-bank lintas batas telah diluncurkan yang akan "meningkatkan perdagangan dan investasi bilateral" dengan Tiongkok, menurut media pemerintah.
Namun, pertempuran telah meletus di sepanjang perbatasan, menyebabkan penduduk di dekat perbatasan melarikan diri ke Tiongkok dan menghambattransportasi lokal.
Penutupan perbatasan yang lebih lama akan "berdampak negatif pada neraca perdagangan, transaksi berjalan, dan ketersediaan devisa Myanmar", kata Horsey.
Junta yang kekurangan uang sangat membutuhkan devisa untuk membayar impor, dan senjata yang mereka perlukan untuk memerangi kelompok bersenjata, menurut kelompok hak asasi manusia.
