Pertandingan kali ini akan menandai pertama kalinya dalam sejarah "The Three Lions" menghadapi sesama negara Britania Raya di Piala Dunia.
DOHA - Laga krusial Inggris kontra Wales di Grup B Piala Dunia Qatar 2022 berlangsung Rabu (30/11) dini hari WIB di Stadion Ahmad bin Ali. "The Three Lions" akan melaju ke babak 16 besar sebagai juara grup jika merebut tiga poin. Sedangkan Wales yang kalah 2-0 dari Iran harus menang dan berharap hasil lainnya menguntungkan mereka untuk mendapatkan peluang lolos.
Seluruh kegiatan negara itu dihentikan untuk menonton pertandingan saat Wales berusaha meningkatkan harapan melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia saat dalam pertandingan kedua kontra Iran. Tapi "The Dragons" menunjukkan penampilan kurang bersemangat dan layak dihukum untuk itu. Petaka bagi Wales terjadi di menit ke-98.
Menyusul kartu merah Wayne Hennessey karena melakukan tekel yang sangat berbahaya terhadap Mehdi Taremi, Wales menyerah. Gol di injury time yang dicetak Roozbeh Cheshmi dan Ramin Rezaeian membuat pendukung Wales patah hati. Kini hanya keadaan tertentu yang akan membuat tim asuhan Rob Page lolos ke babak 16 besar.
Berada di posisi terbawah klasemen grup dengan hanya memiliki satu poin, Wales harus mengalahkan Inggris. Mereka juga berharap pertandingan Iran kontra AS berakhir imbang untuk mengamankan tempat di babak sistem gugur. Namun, jika Iran atau AS meraih kemenangan, Wales tersingkir, kecuali mereka bisa mengalahkan tim asuhan Gareth Southgate dengan selisih empat gol.
Sulit Diterima
Bahkan dengan 11 pemain di lapangan melawan Iran, Wales tidak pernah benar-benar terlihat mampu mencetak gol. Page mengatakan kinerja tim asuhannya jelang kartu merah "sulit diterima". Catatan tanpa kemenangan Wales di kompetisi sekarang menjadi tujuh pertandingan.
Jika Wales gagal meraih tiga poin dalam pertandingan melawan Inggris, akan menandai pertama kalinya dalam sejarah mereka melalui turnamen besar tanpa satu pun kemenangan. Meski demikian, Wales mungkin dapat termotivasi buruknya penampilan Inggris melawan AS.
Banyak pendukung "Three Lions" menikmati kekalahan Wales di tangan Iran. Tapi hanya beberapa jam kemudian, mereka juga mencemooh pemain Inggris usai gagal mengalahkan AS. Inggris kehilangan ketajaman di lini serang seperti ketika mengalahkan Iran di laga pembuka. Hasil imbang juga membuat Inggris melewatkan kesempatan untuk memastikan finis di dua besar grup dengan satu pertandingan tersisa.
Southgate mempertanyakan apakah para pemainnya benar-benar dicemooh, tapi pelatih "The Three Lions" tidak dapat menyangkal bahwa tim asuhannya harus segera berbenah untuk mengalahkan Wales. Kemenangan akan memastikan tempat bagi Inggris di babak 16 besar sebagai juara Grup B. Hasil imbang juga akan cukup bagi juara Piala Dunia 1966 untuk melaju.
Pertandingan kali ini akan menandai pertama kalinya dalam sejarah "The Three Lions" menghadapi sesama negara Britania Raya di Piala Dunia. Kedua belah pihak sebelumnya telah bertemu 103 kali, Inggris memenangkan enam laga terakhir berturut-turut.
Kiper pilihan pertama Wales, Hennessey, menjalani skorsing menyusul kartu merah melawan Iran. Situasi itu membuka jalan bagi Danny Ward untuk berada di bawah mistar gawang. Page tidak mengalami masalah cedera saat kalah dari Iran. Joe Allen bisa dimainkan dari bangku cadangan setelah pulih cedera hamstring.
Pemain andalan Wales, Gareth Bale dan Aaron Ramsey, praktis tak berdaya dalam laga kontra Iran. Meski demikian, Page sepertinya tidak akan mempertimbangkan untuk meminggirkan keduanya dalam pertandingan penting melawan Inggris.
Di kubu Inggris, Southgate memiliki skuad yang sepenuhnya fit. James Maddison kembali berlatih usai pulih dari cedera lutut. Harry Kane masih menunggu gol nonpenalti pertamanya dengan kostum Inggris di tahun 2022, tetapi dipastikan tetap memakai ban kapten. ben/G-1
Perkiraan Formasi
Wales 3-4-3
Ward
Mepham, Rodon, Davies
Roberts, Ramsey, Ampadu, Williams
James, Moore, Bale
Inggris 4-2-3-1
Pickford
Walker, Stones, Maguire, Shaw
Rice, Bellingham
Sterling, Mount, Foden
Kane
