Kemenangan pertama Arsenal dalam lima pertandingan memberi keyakinan baru dapat mengalahkan City dalam meraih gelar.
LONDON - Arsenal mendapatkan kembali posisi terdepan dalam persaingan perburuan gelar Liga Inggris. "The Gunners" bangkit untuk meraih kemenangan 4-2 atas Aston Villa, sedangkan Manchester City ditahan imbang 1-1 di kandang Nottingham Forest, Minggu (19/2) dini hari WIB.
Hanya tiga hari setelah menyerahkan posisi teratas dengan kekalahan 1-3 di tangan City, Arsenal bangkit dengan mengesankan untuk unggul dua poin dari tim juara bertahan itu. Dengan laga hanya beberapa menit tersisa di Villa Park, tim asuhan Mikel Arteta terancam tergelincir lagi dalam upaya untuk memenangkan gelar untuk pertama kalinya sejak 2004.
Arsenal dua kali tertinggal lewat gol dari Ollie Watkins dan Philippe Coutinho. Bukayo Saka dan kemudian Oleksandr Zinchenkomenyamakan kedudukan. Di menit akhir babak kedua, Arsenal mendapatkan bantuan dari mantan kiper mereka. Emiliano Martinez secara tidak sengaja membelokkan tembakan Jorginho ke gawangnya sendiri setelah bola membentur mistar.
Gabriel Martinelli mengakhiri kebangkitan Arsenal yang luar biasa ketika dia menjebol gawang di detik-detik terakhir. "Kami bangkit dengan keyakinan lebih baik dari sebelumnya karena kami harus mengubah penampilan menjadi kemenangan," ujar Arteta. "Tim menunjukkan banyak kualitas mental yang dibutuhkan. Saya sangat senang," sambungnya.
Kemenangan pertama Arsenal dalam lima pertandingan di semua kompetisi memberi keyakinan baru bahwa mereka dapat mengalahkan City untuk meraih gelar. "The Gunners" yang memiliki satu pertandingan di tangan, mendapat dorongan besar karena rival mereka tersandung hanya beberapa jam kemudian.
Bernardo Silva membawa tim asuhan Pep Guardiola unggul empat menit sebelum paruh waktu. Dia menerima umpan Jack Grealish dan dengan tajam menembak bola melewati Keylor Navas. Ketegangan meningkat saat City mencari gol kedua. Guardiola mendapat kartu kuning karena mengintimidasi ofisial keempat setelah banding penalti Erling Haaland ditolak menyusul pelanggaran Joe Worrall.
City membuang kesempatan untuk menang. Haaland melewatkan serangkaian peluang sebelum Chris Wood memanfaatkan umpan silang Morgan Gibbs-White di menit ke-84 untuk menyamakan kedudukan. "Kami memiliki peluang luar biasa tapi ini sepak bola. Kami harus mencetak gol," ujar Guardiola. "Itu salah satu pertandingan terbaik yang kami mainkan, tetapi kehilangan dua poin. Kami harus lebih agresif. Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan, kami paham itu," sambungnya.
Liverpool Menang
Liverpool kembali bersaing untuk memburu posisi empat besar setelah mengakhiri laju 17 pertandingan tak terkalahkan Newcastle dengan kemenangan 2-0 di St James 'Park. Darwin Nunez membuat Liverpool unggul dari tembakan di dalam area penalti di menit ke 10. Cody Gakpo menggandakan keunggulan tujuh menit kemudian dengan penyelesaian jarak dekat.
Penjaga gawang Newcastle Nick Pope dikeluarkan dari lapangan di menit ke-22 setelah memegang bola di luar kotak penalti. Liverpool, penghuni urutan kedelapan klasemen asuhan Jurgen Klopp yang merupakan tim terakhir mengalahkan Newcastle di liga Agustus lalu, enam poin di belakang The Magpies dengan satu pertandingan di tangan.
Newcastle yang berada di posisi keempat kini tidak pernah menang dalam empat pertandingan liga terakhir. "Kedua gol itu luar biasa. Ketika kami tidak berada dalam momen terbaik, kami harus berjuang. Itulah yang kami lakukan. Sejujurnya, rasanya luar biasa," ujar Klopp. "Mas-ih terlalu dini untuk mengatakan kami ada di sana lagi, tapi selangkah lebih maju," sambungnya.
Everton pindah dari zona degradasi dengan kemenangan berharga 1-0 atas Leeds di Goodison Park. Seamus Coleman mencetak gol di menit ke-64. Bek veteran Everton itu melepaskan tembakan yang berhasil ditangkap kiper Leeds Illan Meslier, tapi bola lepas dan masuk ke gawang.
Sean Dyche memenangkan dua dari tiga pertandingan sejak dia menggantikan Frank Lampard yang dipecat. Everton sekarang duduk satu poin di atas zona degradasi. Sedangkan Leeds yang tanpa pelatih berada di posisi ke-19. Pelatih Chelsea, Graham Potter, yang berada di bawah tekanan mengalami pukulan lain saat penghuni dasar klasemen, Southampton, menang 1-0 di Stamford Bridge.
James Ward-Prowse mencetak gol lewat tendangan bebasnya yang ke-17 di Liga Inggris. Torehan itu membuatnya satu gol di belakang rekor David Beckham. Chelsea dicemooh pendukung mereka setelah hasil yang membuat "The Blues" mendekam di posisi ke-10, dengan hanya dua kemenangan dalam 14 pertandingan terakhir di semua kompetisi. ben/AFP/G-1
