Salah satu pertandingan "keras" saat Chelsea melawat ke kandang Everton, pada hari Sabtu, dan West Ham kontra City.
MANCHESTER - Perjalanan Arsenal ke Crystal Palace membuka musim baru Liga Inggris, Jumat (5/8). Debut Erling Haaland di kompetisi sepak bola papan atas Inggris menjadi sorotan saat juara bertahan Manchester City melakukan perjalanan ke West Ham.
Haaland menjadi pemain dengan transfer biaya besar yang dihabiskan menjelang musim baru. Pemain asal Norwegia itu diperkirakan akan semakin memperkuat tim asuhan Pep Guardiola, yang telah memenangkan gelar Liga Inggris empat kali dalam lima musim terakhir.
Namun, awal Haaland dan City dimulai dengan tidak baik saat rival abadi, Liverpool, memenangkan Community Shield 3-1, akhir pekan lalu. Perjalanan ke Stadion London adalah ujian awal musim yang baik bagi skuad City yang telah berubah. Julian Alvarez dan Kalvin Phillips juga didatangkan untuk menggantikan Oleksandr Zinchenko, Fernandinho, Raheem Sterling, dan Gabriel Jesus yang telah pergi.
West Ham nyaris menggagalkan City meraih gelar musim lalu. Mereka memimpin 2-0 di babak pertama dalam pertandingan kedua terakhir musim lalu sebelum tim tamu bangkit untuk menyelamatkan poin yang membuat City memenangkan Liga Inggris.
"The Hammers" juga diperkuat dengan perekrutan striker internasional Italia Gianluca Scamacca. Tim asuhan David Moyes berusaha untuk menutup celah dengan empat besar setelah lolos ke kompetisi Eropa dalam dua musim terakhir. "Kami tahu standarnya dan akan mencapai secepat mungkin untuk mempertahankan apa yang telah dilakukan," ujar Guardiola. Dia tidak akan kesulitan karena saling mengenal dengan baik.
Pertandingan melawan West Ham dan setelah itu Bournemouth akan menentukan level City. Pada pertandingan lain Chelsea melawat ke kandang Everton pada hari Sabtu. Laga mempertemukan dua tim yang memiliki alasan untuk khawatir musim ini.
Awal era baru Chelsea di bawah kepemilikan konsorsium Todd Boehly tidak berjalan mulus. Pelatih "The Blues", Thomas Tuchel, menyalahkan jadwal yang melelahkan pada tur pramusim ke AS dan kurangnya pemain. Mereka merasa tidak siap untuk musim baru.
Tuchel juga tidak senang dengan sejumlah pemain kunci, termasuk kapten Cesar Azpilicueta yang masih ingin meninggalkan klub sebelum akhir jendela transfer. Chelsea dikalahkan 4-0 pada laga pramusim oleh Arsenal di Orlando. Sementara itu, Everton menderita kekalahan 4-0 yang lebih memalukan dari Minnesota United dalam tur mereka ke Amerika Serikat.
MU Gagal
Setelah berhasil bertahan di kompetisi kasta tertinggi musim lalu, The Toffees menjual Richarlison ke Tottenham. Everton memiliki kepercayaan diri karena telah mengalahkan Chelsea pada masing-masing dari empat perjalanan terakhir klub asal London ke Goodison Park.
Jika Chelsea gagal mencapai level yang sebelumnya mereka miliki di bawah asuhan Tuchel, Manchester United akan menjadi salah satu tim yang berharap bisa menempati posisi empat besar. Kekalahan 4-0 di tangan Brighton pada bulan Mei menyimpulkan musim yang menyedihkan bagi klub berjuluk "Setan Merah" itu saat finis di urutan keenam.
Erik ten Hag memiliki kesempatan untuk membuat kesan pertama yang bagus sebagai pelatih MU ketika "The Seagulls" mengunjungi Old Trafford. Tetapi, harapan baru untuk MU dirusak oleh kondisi di luar lapangan yang sulit. Cristiano Ronaldo menyatakan keinginannya untuk pergi.
Namun, pembeli tidak dapat ditemukan untuk pemenang Ballon d'Or lima kali itu. Sementara itu, perburuan berkepanjangan MU terhadap gelandang Barcelona, Frenkie de Jong, tampaknya gagal. ben/Ant/G-1
