DOHA - Perhatian penggemar sepak bola mulai tertuju ke Piala Dunia Qatar. Piala Dunia pertama yang diadakan di jazirah Arab itu akan dimulai Minggu (20/11), saat tuan rumah menghadapi Ekuador.
Ini menandai puncak dari upaya luar biasa Qatar menggelar Piala Dunia. Langkah mereka dimulai dengan memenangkan pemungutan suara untuk menjadi tuan rumah. Kemudian, mengeluarkan banyak uang untuk membangun stadion dan infrastruktur. Qatar tidak kurang mengeluarkan 3.000 triliun rupiah untuk membangun infrastruktur persiapan perhelatan akbar sepak bola tersebut.
Gelaran Piala Dunia Qatar telah mengharuskan penjadwalan ulang kalender sepak bola internasional yang belum pernah terjadi. Waktu pelaksanaan Piala Dunia digeser dari jadwal normalnya musim panas belahan bumi utara untuk menghindari panas terik di Teluk.
Liga domestik berhenti selama enam pekan untuk memungkinkan turnamen. Waktu persiapan para pemain hanya berlangsung singkat. Tiga dari pemain bintang - Lionel Messi, Neymar, dan Kylian Mbappe - lolos tanpa cedera dalam dalam pertandingan terakhir Paris Saint-Germain yang menang 5-0 atas Auxerre di Ligue 1, Minggu.
Kapten Inggris, Harry Kane, mencetak gol untuk bantu Tottenham mengalahkan Leeds di Liga Inggris, akhir pekan lalu. Sementara itu, para pemain mulai berkemas untuk bergabung dengan rekan mereka di tim nasional.
Di sisi lain, sorotan terhadap Qatar semakin intensif. Negara berpenduduk hampir tiga juta orang itu, salah satu produsen gas alam terbesar dunia, telah menghabiskan banyak uang. Stadion baru menelan biaya lebih dari 6,5 miliar dollar AS. Sistem transportasi metro tanpa pengemudi dibangun dengan biaya 36 miliar dollar AS untuk melayani lima dari delapan venue Piala Dunia.
Perkiraan total belanja infrastruktur selama satu dekade terakhir menghabiskan 200 miliar dollar AS. Penyelenggara memperkirakan lebih dari satu juta penggemar sepak bola akan menuju Qatar. Tiket sebanyak 2,9 juta dari 3,1 juta telah terjual. Para suporter menunggu di luar pusat penjualan tiket. FIFA berharap tiket langka tersedia untuk pertandingan-pertandingan big match. ben/AFP/G-1
