Warga sipil termasuk wanita dan anak-anak masih terjebak di dalam kota Mariupol yang terkepung di Ukraina dan gencatan senjata yang berkepanjangan diperlukan untuk memastikan evakuasi mereka saat Rusia menekan serangannya, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, Kamis (5/5).
Setelah gagal merebut ibu kota Kyiv pada minggu-minggu awal perang yang telah menewaskan ribuan orang dan meratakan kota-kota, Rusia mempercepat serangan di timur dan selatan Ukraina.
Pavlo Kyrylenko, gubernur wilayah timur Donetsk, mengatakan sedikitnya 25 warga sipil terluka saat pasukan Rusia menembaki Kramatorsk, dan kota sekitar 180 kilometer (112 mil) barat Luhansk.
Moskow menyatakan kemenangan atas Mariupol pada 21 April setelah berminggu-minggu pengepungan dan penembakan, tetapi perlawanan sengit oleh pasukan Ukraina yang bersembunyi di pabrik baja Azovstal telah mencegah Rusia sepenuhnya menguasai kota itu.
Mariupol adalah target utama Rusia karena kota itu adalah kunci bagi upaya Moskow untuk memisahkan Ukraina dari Laut Hitam, vital untuk ekspor biji-bijian dan logam, dan menghubungkan wilayah yang dikuasai Rusia.
PBB dan Palang Merah mengevakuasi ratusan orang dari Mariupol dan daerah lain minggu ini. Tetapi sekitar 200 warga sipil, serta pejuang Ukraina, masih bersembunyi di jaringan bunker bawah tanah di pabrik Azovstal, kata pejabat Ukraina.
Rusia berjanji untuk menghentikan aktivitas militer di Azovstal selama Kamis siang dan dua hari berikutnya untuk mengizinkan warga sipil keluar. Dalam pidatonya di pagi hari, Zelenskiy mengatakan Ukraina siap untuk memastikan gencatan senjata di Mariupol.
"Akan memakan waktu hanya untuk mengangkat orang dari ruang bawah tanah itu, keluar dari tempat penampungan bawah tanah itu. Dalam kondisi saat ini, kami tidak dapat menggunakan alat berat untuk membersihkan puing-puing. Semuanya harus dilakukan dengan tangan," kata Zelenskiy.
Pejuang Ukraina di dalam Azovstal sedang melakukan "pertempuran berdarah yang sulit" melawan pasukan Rusia, kata Denis Prokopenko, seorang komandan resimen Azov Ukraina, Rabu malam. Seorang anggota parlemen Ukraina mengatakan pasukan Rusia berada di dalam pabrik.
Lebih dari 300 warga sipil dievakuasi pada Rabu dari Mariupol dan daerah lain di Ukraina selatan sebagai bagian dari operasi gabungan Palang Merah PBB, kata koordinator kemanusiaan PBB untuk Ukraina Osnat Lubrani.
Tidak jelas apakah evakuasi PBB lebih lanjut direncanakan. Tetyana Trotsak, seorang pengungsi Ukraina yang termasuk di antara puluhan orang yang mencapai kota yang dikuasai Ukraina minggu ini, menyuarakan ketakutan bagi mereka yang masih terjebak di dalam pabrik baja.
"Tuhan melarang lebih banyak peluru menghantam di dekat bunker di mana warga sipil berada," kata Trotsak.
