SIMI VALLEY - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS), Lloyd Austin, pada Sabtu (3/12), mengatakan, negara itu berada pada titik penting dengan Tiongkok dan akan membutuhkan kekuatan militer untuk memastikan nilai-nilai Amerika, bukan Beijing, yang mendominasi norma global di abad ke-21.
Dikutip dariAssociated Press (AP), pidato Austin di Forum Pertahanan Nasional Reagan itu menutup satu minggu di mana Pentagon benar-benar fokus pada kebangkitan Tiongkok dan apa artinya bagi posisi AS di dunia.
Pada Senin mereka merilis laporan keamanan tahunan Tiongkok yang memperingatkan Beijing kemungkinan akan memiliki 1.500 hulu ledak nuklir pada 2035, tanpa kejelasan tentang bagaimana Tiongkok akan menggunakannya.
Pada Jumat dalam peluncuran malam hari yang dramatis, Austin hadir saat publik melihat sekilas pembom siluman nuklir terbaru dan sangat rahasia milik Angkatan Udara AS, B-21 Raider, yang dirancang untuk mengatasi kemampuan dunia maya, luar angkasa, dan nuklir Beijing yang berkembang pesat.
"Tiongkok adalah satu-satunya negara dengan kemauan dan, semakin, kekuatan untuk membentuk kembali wilayahnya dan tatanan internasional agar sesuai dengan preferensi otoriternya. Jadi izinkan saya menjelaskan kami tidak akan membiarkan itu terjadi," kata Austin.
Pentagon juga mengkhawatirkan Russia dan tetap berkomitmen untuk mempersenjatai Ukraina sambil menghindari konflik yang meningkat menjadi perang AS dengan Moskow, katanya di forum yang diadakan di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan.
"Kami tidak akan terseret ke dalam perang Putin," kata Austin.
"Beberapa tahun ke depan ini akan menentukan syarat persaingan kita dengan Republik Rakyat Tiongkok. Mereka akan membentuk masa depan keamanan di Eropa. Dan mereka akan menentukan apakah anak dan cucu kita mewarisi dunia aturan dan hak yang terbuka, atau apakah mereka menghadapi otokrat yang berani yang berusaha mendominasi dengan paksaan dan ketakutan," kata Austin.
"Namun, di antara dua ancaman tenaga nuklir, Tiongkok tetap menjadi risiko yang lebih besar," tambah Austin.
"Untuk memenuhi kenaikan itu, kami menyelaraskan anggaran kami yang belum pernah ada sebelumnya dengan tantangan Tiongkok. Di dunia kita yang tidak sempurna, pencegahan datang melalui kekuatan," tegasnya.
Pesawat pembom itu adalah bagian dari perombakan triad nuklir besar yang sedang berlangsung yang diperkirakan oleh Kantor Anggaran Kongres akan menelan biaya 1,2 triliun dollar AS hingga 2046.
Pembom Raider yang berfungsi sebagai tulang punggung kaki udara triad masa depan, tetapi juga membutuhkan modernisasi rudal balistik antarbenua nuklir yang diluncurkan silo dan armada kapal selam nuklirnya.
Departemen Pertahanan memiliki anggaran diskresioner terbesar dari semua lembaga federal, dan mungkin menerima hingga 847 miliar dollar AS dalam anggaran 2023 jika Kongres mengesahkan RUU pendanaan saat ini sebelum sesi legislatif ini berakhir.
Namun, para pendukung pertahanan berpendapat bahwa memodernisasi dan mengimbangi Tiongkok masih belum cukup karena sebagian besar pengeluaran itu digunakan untuk personel militer. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa sekitar seperempat dari anggaran pertahanan dihabiskan untuk biaya personel seperti gaji, perawatan kesehatan, dan rekening pensiun.
