NEW DELHI - Polisi India telah menangkap separatis Sikh Amritpal Singh setelah memburunya selama lebih dari sebulan, kata pernyataan polisi pada Minggu (23/4).
Singh, seorang pengkhotbah di negara bagian barat laut Punjab di mana agama Sikh menjadi mayoritas, telah menghidupkan kembali wacana tentang Tanah Air Sikh yang merdeka dan memicu kekhawatiran akan kembalinya kekerasan yang menewaskan puluhan ribu orang pada 1980-an dan awal 1990-an.
Punjab mengalami pemberontakan berdarah pada 1980-an yang menyebabkan pembunuhan Perdana Menteri India saat itu Indira Gandhi oleh pengawal Sikhnya di kediaman resminya di New Delhi. Pembunuhannya memicu kerusuhan berdarah oleh pendukung Hindu melawan Sikh di India utara.
Polisi menuduh Singh dan para pendukungnya melakukan percobaan pembunuhan, menghalangi penegakan hukum dan menciptakan ketidakharmonisan dan mengatakan dia melarikan diri sejak pertengahan Maret.
Perhatian Nasional
Singh menarik perhatian nasional pada Februari ketika ratusan pendukungnya menyerbu sebuah kantor polisi di Ajnala, sebuah kota di negara bagian Punjab, dengan tongkat kayu, pedang, dan senjata untuk menuntut pembebasan seorang ajudan yang dipenjara.
"Amritpal Singh ditangkap dari desa Rode di distrik Moga Punjab atas dasar intelijen khusus," kata Sukhchain Singh Gill, pejabat tinggi kepolisian Punjab kepada wartawan.
Singh ditangkap di desa gurudwara, sebuah kuil Sikh, di bawah Undang-Undang Keamanan Nasional, yang memungkinkan mereka yang dianggap mengancam keamanan nasional ditahan tanpa dakwaan hingga satu tahun, kata pejabat polisi itu.
Gill mengatakan dia akan dipindahkan ke Dibrugarh, di negara bagian Assam, di mana beberapa rekannya sudah dipenjara.
Seorang pemimpin agama Sikh, Jasbir Singh Rodde, mengatakan Singh menyerah kepada polisi setelah melakukan ibadah subuh di sebuah kuil Sikh di Moga. Polisi kemudian menangkapnya dan membawanya pergi, katanya.
Pihak berwenang telah mengerahkan ribuan tentara paramiliter di negara bagian itu dan menangkap hampir 100 pendukungnya.Istri Singh dilarang meninggalkan India minggu lalu.
Sangat sedikit yang diketahui tentang Singh sampai dia tiba di negara bagian Punjab pada 2022 dan mulai memimpin pawai menyerukan perlindungan hak bagi orang Sikh, yang berjumlah sekitar 1,7 persen dari populasi India.
Singh mengklaim mendapat inspirasi dari Jarnail Singh Bhindranwale, seorang pemimpin militan Sikh yang dituduh oleh pemerintah India memimpin pemberontakan bersenjata untuk Khalistan pada 1980-an. Bhindranwale dan para pendukungnya terbunuh pada 1984 ketika tentara India menyerbu Kuil Emas, tempat suci paling suci dalam agama Sikh.
Singh menata dirinya seperti Bhindranwale, dengan janggut panjang yang tergerai.Dia juga berpakaian seperti Bhindranwale.
Warisan Punjab
Singh juga mengepalai Waris Punjab De, atau Pewaris Punjab, sebuah organisasi yang merupakan bagian dari kampanye besar-besaran untuk memobilisasi petani melawan reformasi pertanian kontroversial yang didorong oleh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi.
Undang-undang tersebut memicu protes selama setahun yang dimulai pada 2020, ketika para petani - mayoritas orang Sikh dari negara bagian Punjab - berkemah di pinggiran New Delhi melalui musim dingin yang keras dan gelombang virus Korona yang menghancurkan. Protes berakhir setelah pemerintah Modi mencabut undang-undang tersebut pada November 2021.
Waris Punjab De didirikan oleh Deep Sidhu, seorang aktor India yang meninggal pada 2022 dalam kecelakaan lalu lintas.
Pidato Singh semakin populer di kalangan pendukung gerakan Khalistan, yang dilarang di India. Pejabat melihat gerakan ini dan kelompok yang berafiliasi sebagai ancaman keamanan nasional. Meskipun gerakan tersebut telah berkurang selama bertahun-tahun, masih ada beberapa dukungan di Punjab dan sekitarnya - termasuk di negara-negara seperti Kanada, Amerika Serikat, dan Inggris, yang merupakan rumah bagi diaspora Sikh yang cukup besar.
Bulan lalu, pendukung gerakan menurunkan bendera India di komisi tinggi negara itu di London dan menghancurkan jendela gedung untuk menunjukkan kemarahan terhadap tindakan penangkapan Singh.
Kementerian Luar Negeri India mengecam insiden itu dan memanggil wakil komisaris tinggi Inggris di New Delhi untuk memprotes pelanggaran keamanan di kedutaan di London.Para pendukung gerakan Khalistan juga melakukan perusakan terhadap Konsulat India di San Francisco di Amerika Serikat.
