WASHINGTON - Para pedagang baru-baru ini berpikir ulang dalam pertaruhan mereka terhadap penurunan suku bunga Federal Reserve dalam waktu dekat, setelah data menunjukkan perusahaan-perusahaan di Amerika Serikat menambah 303.000 pekerjaan pada bulan Maret, tanda lebih lanjut dari pasar tenaga kerja yang kuat dan dorongan terhadap upaya terpilihnya kembali Presiden Joe Biden.
Dikutip oleh Financial Times, angka-angka yang dirilis pada hari Jumat (5/4) oleh departemen tenaga kerja AS jauh lebih kuat dari perkiraan kenaikan lapangan kerja sebesar 200.000 yang diantisipasi, dan lebih tinggi dibandingkan angka untuk bulan Januari dan Februari.
Tingkat pengangguran turun tipis menjadi 3,8 persen, dibandingkan dengan perkiraan sebesar 3,9 persen.
Data ini muncul ketika The Fed sedang mempertimbangkan kapan harus mulai menurunkan suku bunga dari kisaran saat ini antara 5,25 persen dan 5,5 persen.
Imbal hasil obligasi naik setelah rilis tersebut, karena investor mengurangi spekulasi bahwa The Fed akan memangkas suku bunga tiga kali pada tahun ini. Imbal hasil Treasury dua tahun, yang bergerak sesuai ekspektasi suku bunga, naik 0,11 poin persentase menjadi 4,75 persen pada perdagangan sore dan berada di jalur untuk menetap di level tertinggi sejak akhir November.
Saham-saham menguat, dengan S&P 500 ditutup 1,1 persen lebih tinggi untuk menutup hampir seluruh penurunannya pada hari Kamis yang menandai penurunan terbesar sejak pertengahan Februari.
Menurut CME FedWatch, pasar berjangka sekarang menunjukkan sekitar 50 persen kemungkinan penurunan suku bunga pertama pada bulan Juni, turun dari peluang hampir 66 persen pada hari Kamis.
"The Fed jelas tidak akan menurunkan suku bunga dalam waktu dekat dengan lapangan kerja yang kuat dan indeks harga konsumen inti minggu depan kemungkinan akan tetap panas," kata James Knightley, kepala ekonom internasional di ING.
Angka-angka tersebut memberikan dorongan bagi Biden ketika ia membangun kampanyenya untuk merebut kembali Gedung Putih, dengan menunjukkan rekam jejaknya yang kuat dalam penciptaan lapangan kerja. Namun, jajak pendapat menunjukkan para pemilih tidak menyetujui kinerja ekonominya, terutama karena lonjakan inflasi pada masa jabatan pertamanya.
Data ketenagakerjaan yang kuat dan angka inflasi yang lebih tinggi dari perkiraan dalam beberapa bulan terakhir telah menyebabkan The Fed memberikan sinyal untuk tidak terburu-buru menurunkan suku bunga.
Minggu ini, Ketua Fed, Jay Powell, mengatakan prospek ekonomi tidak "berubah secara material". Namun, Powell mengatakan ia membutuhkan "keyakinan yang lebih besar" bahwa inflasi telah turun ke target bank sentral sebesar 2 persen sebelum menurunkan suku bunga, dan mengatakan bahwa masih ada "waktu" untuk mempertimbangkan keputusan tersebut.
Presiden The Fed Dallas, Lorie Logan, pada hari Jumat, mengatakan, risiko meningkat sehingga kemajuan inflasi dapat terhenti.
"Saya yakin ini terlalu dini untuk mempertimbangkan penurunan suku bunga," kata Logan.
Sedangkan kepala ekonom di Point72,Dean Maki, mengatakan, sulit untuk melihat laporan ini dan perekonomian memerlukan penurunan suku bunga.
"Namun The Fed mengatakan mereka ingin menurunkan suku bunga."
"Saya tidak berpikir hal ini secara signifikan mengurangi kemungkinan The Fed menurunkan suku bunganya segera pada bulan Juni, karena The Fed mengatakan hal itu bergantung pada data inflasi. Powell tidak melihat pasar kerja yang kuat mengganggu penurunan suku bunga selama inflasi turun," tambahnya.
Para ekonom telah memperingatkan bahwa angka pekerjaan bulanan dapat direvisi secara substansial dari waktu ke waktu, namun perubahan pada bulan Januari dan Februari dalam laporan bulan Maret menambahkan total 22.000 pekerjaan, memperkuat gambaran pasar tenaga kerja yang lebih kuat.
Laporan ketenagakerjaan bulanan akan menjadi semakin penting bagi peluang terpilihnya kembali Biden seiring dengan semakin dekatnya pemungutan suara pada bulan November.
"Laporan hari ini menandai tonggak sejarah kembalinya Amerika," kata Biden, menjelang kunjungan ke Baltimore, Maryland, tempat runtuhnya jembatan bulan lalu yang menewaskan enam pekerja di salah satu pelabuhan komersial utama di pantai timur.
Biden mengatakan, perekonomian AS menambah lebih dari 15 juta lapangan kerja sejak ia menjabat. "Itu berarti 15 juta lebih orang yang memiliki martabat dan rasa hormat yang didapat dari gaji," katanya.
Pertumbuhan lapangan kerja yang kuat terutama terjadi di sektor kesehatan, rekreasi dan perhotelan, dan konstruksi, serta pekerjaan di pemerintahan. Penghasilan dan jam kerja mingguan rata-rata terus meningkat bulan lalu.
Survei rumah tangga terpisah menunjukkan lonjakan 469.000 orang menjadi angkatan kerja AS, dan peningkatan tingkat partisipasi angkatan kerja. Hal ini juga akan memperkuat alasan bagi The Fed untuk menunda penurunan suku bunga, kata para ekonom.
"Kekuatan pasar tenaga kerja AS yang luar biasa, inflasi yang terus berlanjut, dan kondisi keuangan yang terus melemah melemahkan kemungkinan penurunan suku bunga dalam waktu dekat," kata Eswar Prasad, pakar ekonomi di Cornell University.
"The Fed punya waktu untuk menunggu pelonggaran kebijakan moneter, namun juga terkendala oleh dinamika inflasi yang kaku, sehingga semakin sulit memprediksi momen optimal untuk mulai menurunkan suku bunga," tambahnya.
