Perubahan suasana hati yang disebabkan oleh kadar hormon yang berfluktuasi dapat menjadi gejala perimenopause, yaitu masa transisi dalam kehidupan wanita menuju menopause. Sebuah penelitian besar menemukan bahwa tantangan emosional dan kesehatan mental ini bisa menjadi sangat serius, dengan risiko depresi meningkat hingga 40 persen.
"Gejala depresi sangat umum terjadi pada tahap kehidupan ini," kata penulis senior Roopal Desai, PhD, seorang peneliti di departemen psikologi pendidikan dan kesehatan klinis di University College London, Inggris, dikutip dari Everyday Health, Rabu (15/5).
"Semoga penelitian kami akan mendorong perempuan untuk merasa lebih nyaman untuk membicarakannya dan mengakses bantuan dan dukungan yang tepat," tambahnya.
Hasil penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Affective Disorders ini didasarkan pada data dari tujuh penelitian yang melibatkan lebih dari 9.000 perempuan dari seluruh dunia. Usia peserta berkisar antara 35 hingga 50 tahun pada awal penelitian dan periode tindak lanjut bervariasi dari 3 hingga 30 tahun.
Gejala depresi ditentukan dengan menggunakan evaluasi yang dilaporkan sendiri yang terstandardisasi yang menimbang faktor-faktor seperti kurangnya minat untuk melakukan sesuatu, masalah tidur, dan perasaan mood yang rendah. Tidak ada peningkatan risiko depresi yang diamati pada wanita pascamenopause dibandingkan dengan wanita premenopause, menurut penelitian tersebut.
Seorang dokter kandungan-ginekolog di Atlantic Health System di Clark, New Jersey, analisis saat ini memberikan kontribusi pada bukti yang menunjukkan bahwa wanita mungkin lebih rentan terhadap masalah kesehatan mental dan emosional yang serius ketika mereka bertransisi ke masa menopause.
"Penelitian ini memvalidasi apa yang sudah lama dirasakan oleh banyak perempuan - mungkin ada sesuatu yang terjadi pada tubuh kita yang menyebabkan episode depresi," ujar Dr. Naqvi, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Perimenopause berarti "sekitar menopause" dan mengacu pada tahun-tahun transisi sebelum menopause. Menopause terjadi selama 12 bulan pertama ketika seorang wanita tidak mengalami menstruasi tanpa alasan yang berhubungan dengan kesehatan. Pasca-menopause dimulai setelah seorang wanita tidak mengalami menstruasi selama 12 bulan berturut-turut.
Perimenopause biasanya dimulai pada pertengahan usia empat puluhan, 8 hingga 10 tahun sebelum menopause, menurut Cleveland Clinic. Karena kadar hormon berfluktuasi, aliran menstruasi dan panjang siklus mungkin mulai berubah. Gejalanya meliputi hot flashes, keringat malam, kekeringan pada vagina, sakit kepala, sulit tidur, dan perubahan suasana hati.
"Menopause bukan hanya peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba di usia 50 tahun; ini adalah evolusi bertahap dari tubuh kita. Kita tidak sama di usia 25 tahun dengan usia 45 tahun," tutur Dr. Naqvi.
"Ketika kita mencapai usia empat puluhan, itu adalah dekade perubahan. Meskipun ada pengecualian, banyak dari kita yang berhadapan dengan berbagai stresor-pengasuhan, tanggung jawab keluarga, kondisi medis kronis, dan tekanan sosial. Ini adalah dekade yang sangat penting di mana pasien didesak untuk memperhatikan kesehatan mereka," lanjutnya.
Meskipun penelitian saat ini tidak melihat mengapa perubahan menopause dapat menyebabkan depresi, Dr. Desai menyarankan bahwa ketidakseimbangan dan fluktuasi hormon dapat secara langsung memengaruhi perasaan seseorang. Perubahan tubuh seperti keringat di malam hari juga dapat secara tidak langsung memperburuk suasana hati seseorang dengan mengganggu tidur atau menyebabkan ketidaknyamanan secara umum.
