JAKARTA - Setelah perselisihan hukum yang panjang, pendiri Wikileaks Julian Assange akhirnya meninggalkan Inggris setelah mencapai kesepakatan dengan pihak berwenang AS yang membuatnya mengaku bersalah atas tuduhan pidana dan dibebaskan.
Dilaporkan BBC, Assange (52) didakwa melakukan konspirasi untuk mendapatkan dan mengungkapkan informasi pertahanan nasional.
Selama bertahun-tahun, AS berpendapat bahwa dokumen Wikileaks, yang mengungkapkan informasi tentang perang Irak dan Afghanistan, membahayakan nyawa.
Assange menghabiskan lima tahun terakhir di penjara Inggris, tempat ia berjuang untuk mendapatkan ekstradisi ke AS.
Menurut CBS, mitra BBC AS, Assange tidak akan menghabiskan waktu di tahanan AS dan akan menerima penghargaan atas masa penahanannya di Inggris.
Assange akan kembali ke Australia, menurut surat dari departemen kehakiman.
Di X, sebelumnya Twitter, Wikileaks mengatakan Assange meninggalkan penjara Belmarsh pada hari Senin (24/6) setelah 1.901 hari di sel kecil.
Dia kemudian "dilepaskan di bandara Stansted pada sore hari, naik pesawat dan berangkat dari Inggris" untuk kembali ke Australia, kata pernyataan itu.
Video yang dibagikan secara online oleh Wikileaks menunjukkan Assange, mengenakan jeans dan kemeja biru, diantar ke Stansted sebelum menaiki pesawat.
Istrinya, Stella Assange, menulis di X ungkapan terima kasih kepada para pendukungnya "yang telah melakukan mobilisasi selama bertahun-tahun untuk mewujudkan hal ini".
Kesepakatan yang akan membuatnya mengaku bersalah atas satu dakwaan, diperkirakan akan diselesaikan di pengadilan di Kepulauan Mariana Utara pada Rabu, 26 Juni.
Pulau-pulau terpencil di Pasifik, yang merupakan wilayah persemakmuran AS, jauh lebih dekat dengan Australia dibandingkan dengan pengadilan federal AS di Hawaii atau benua AS.
AFP mengutip juru bicara pemerintah Australia yang mengatakan bahwa kasus ini "berlarut-larut terlalu lama".
Pengacaranya, Richard Miller, menolak berkomentar saat dihubungi CBS. BBC juga telah menghubungi pengacaranya yang berbasis di AS.
Dia dan pengacaranya telah lama menyatakan bahwa kasus yang menimpanya bermotif politik.
Pada bulan April, Presiden AS Joe Biden mengatakan sedang mempertimbangkan permintaan Australia untuk membatalkan tuntutan terhadap Assange.
Dalam kemenangannya pada bulan berikutnya, Pengadilan Tinggi Inggris memutuskan bahwa Assange dapat mengajukan banding baru terhadap ekstradisi ke AS, sehingga memungkinkan dia untuk menantang jaminan AS mengenai bagaimana persidangan prospektifnya akan dilakukan dan apakah hak kebebasan berpendapatnya akan dilanggar.
Setelah keputusan tersebut, istrinya Stella mengatakan kepada wartawan dan pendukungnya bahwa pemerintahan Biden "harus menjauhkan diri dari penuntutan yang memalukan ini".
Jaksa AS awalnya ingin mengadili pendiri Wikileaks itu atas 18 dakwaan - sebagian besar berdasarkan Undang-Undang Spionase - atas pengungkapan catatan rahasia militer AS dan pesan diplomatik terkait perang di Afghanistan dan Irak.
Wikileaks, yang didirikan Assange pada tahun 2006, mengklaim telah menerbitkan lebih dari 10 juta dokumen dalam apa yang kemudian digambarkan oleh pemerintah AS sebagai "salah satu kompromi informasi rahasia terbesar dalam sejarah Amerika Serikat".
Pada tahun 2010, situs tersebut menerbitkan video helikopter militer AS yang menunjukkan lebih dari selusin warga sipil Irak, termasuk dua reporter berita Reuters, terbunuh di Bagdad.
Salah satu kolaborator Assange yang paling terkenal, analis intelijen Angkatan Darat AS Chelsea Manning, dijatuhi hukuman 35 tahun penjara sebelum presiden saat itu Barack Obama meringankan hukumannya pada tahun 2017.
Assange juga menghadapi tuduhan terpisah atas pemerkosaan dan kekerasan seksual di Swedia, namun ia membantahnya.
Dia menghabiskan tujuh tahun bersembunyi di kedutaan Ekuador di London, mengklaim kasus Swedia akan membawanya ke Amerika.
Pihak berwenang Swedia membatalkan kasus ini pada tahun 2019 dan mengatakan sudah terlalu banyak waktu berlalu sejak pengaduan awal, namun pihak berwenang Inggris kemudian menahannya. Ia diadili karena tidak menyerahkan diri ke pengadilan untuk diekstradisi ke Swedia.
Bahkan di tengah perjuangan hukum yang sudah berlangsung lama, Assange jarang terlihat di depan umum dan selama bertahun-tahun dilaporkan menderita kesehatan yang buruk, termasuk stroke ringan di penjara pada tahun 2021.
