Gol-gol dari tendangan penalti yang diraih Manchester City, Liverpool, dan Chelsea membuat persaingan di papan atas terus terjaga dan tak mengalami perubahan.
LIVERPOOL - Mohamed Salah mencetak satu-satunya gol saat Liverpool merusak reuni Steven Gerrard kembali ke Anfield sebagai pelatih Aston Villa. The Reds, Manchester City, Chelsea, dan Manchester United semuanya membutuhkan penalti untuk menang pada laga Liga Inggris yang berlangsung Minggu (12/12) dini hari WIB.
City mengalahkan 10 pemain Wolverhampton dengan skor 1-0 lewat gol kemenangan penalty kontroversial Raheem Sterling. Chelsea membutuhkan dua tendangan penalti Jorginho untuk mengalahkan Leeds 3-2 di Stamford Bridge. Sementara Cristiano Ronaldo memastikan MU tidak tergelincir dengan kemenangan 1-0 atas tim juru kunci Norwich.
Gerrard mendapat sambutan yang biasa-biasa saja di Anfield ketika mantan kapten Liverpool itu menghadapi mantan klubnya untuk pertama kali dalam karier kepelatihannya. "Saya harus menerima bahwa itu akan menjadi emosional bagi saya dan keluarga saya," ujar Gerrard. "Bagi saya, itu mencoba mengendalikan semuanya, mencoba mengendalikan kebisingan, dan menghormati Aston Villa," sambungnya.
Villa sebagian besar kalah dalam penguasaan bola. Namun, mereka tetap dalam permainan berkat kombinasi pertahanan yang bagus. Upaya yang bagus dari penjaga gawang Emiliano Martinez dan beberapa keputusan yang menguntungkan mereka dari wasit Stuart Attwell, membuat Villa mampu bertahan.
Setelah dua kali mendapatkan keuntungan karena penalti Livepool ditolak wasit, tim asuhan Gerrard tidak lolos untuk ketiga kalinya. Tyrone Mings menjatuhkan Salah di dalam kotak terlarang 25 menit menjelang pertandingan usai.
Salah yang menjadi eksekutor akhirnya mencetak gol ke-21 dalam 22 pertandingan di musim ini untuk memastikan Liverpool tetap satu poin di belakang City di puncak klasemen. City kini mengumpulkan 38 poin.
"75 menit pertama adalah permainan sepak bola yang luar biasa," ujar pelatih Liverpool Jurgen Klopp. "Kami bermain di ruang yang ingin kami mainkan, tetapi kami tidak menyelesaikannya," sambungnya.
City memiliki keberuntungan di pihak mereka untuk mengalahkan Wolves lewat gol ke-100 Sterling di Liga Inggris.
Pelatih Wolves Bruno Lage sangat marah ketika Raul Jimenez dikeluarkan karena dua kartu kuning cepat sebelum turun minum. Pemain asal Meksiko itu mendapat kartu kuning karena melakukan pelanggaran terhadap Rodrigo dan kemudian diusir keluar lapangan karena mencegah pemain Spanyol itu melakukan tendangan bebas. "Kartu kuning pertama adalah keputusan gila bagi saya, menurut saya. Keputusan yang sulit diterima," ujar Lage.
Kemarahan tim tamu diperparah dengan penyebab gol kemenangan City. Joao Moutinho dinilai telah handball saat mengatasi umpan silang Bernardo Silva. Sterling tanpa ragu mencetak gol dari titik putih untuk memastikan dia mencetak 100 gol di Liga Inggris.
Chelsea membutuhkan drama pada akhir laga di Stamford Bridge untuk mencegah mereka tersandung keempat kalinya dalam enam pertandingan. Leeds memimpin melalui penalti yang dikonversi oleh Raphinha.
Mason Mount menyamakan kedudukan dan Chelsea unggul ketika Jorginho mencetak gol pertama dari dua tendangan penalti tepat sebelum satu jam. Namun, Leeds yang dilanda cedera membalas sekali lagi. Pemain muda Joe Gelhardt masuk dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan dengan sentuhan pertamanya tujuh menit menjelang pertandingan usai.
Namun empat menit menjelang injury time, penalti ketiga dalam pertandingan itu diberikan karena pelanggaran Mateusz Klich terhadap Antonio Rudiger. Jorginho mengkonnversi penalti untuk menjaga Chelsea hanya dua poin dari puncak.
MU Menang
MU juga membutuhkan penalti yang dieksekusi oleh Cristiano Ronaldo 15 menit menjelang pertandingan usai dan serangkaian penyelamatan dari David de Gea untuk mempertahankan awal 100 persen kiprah Ralf Rangnick sebagai pelatih sementara.
Klub berjuluk Setan Merah itu kini memiliki poin sama dengan West Ham yang berada di urutan keempat.
Arsenal tertinggal satu poin di belakang MU setelah mengabaikan absennya kapten Pierre-Emerick Aubameyang karena masalah disiplin untuk mengalahkan Southampton 3-0. Aubameyang tidak termasuk dalam skuad Mikel Arteta setelah dikabarkan absen latihan pada Jumat. ben/AFP/S-2
