SULAIMANIA - Pemimpin kelompok radikal Islamic State (ISIS), Abu Bakr al-Baghdadi, ternyata belum meninggal dunia. Sebelumnya, banyak laporan, termasuk klaim dari Pemerintah Russia, menyebut al-Baghdadi sudah tewas. Pemimpin kelompok anti-teror Kurdi, Lahur Talabany, menyebut al-Baghdadi masih hidup. Dia tinggal di wilayah selatan Raqqa, Suriah.
"Baghdadi jelas masih hidup. Dia belum meninggal dunia. Kami sangat yakin 99 persen dia masih hidup. Dia sebelumnya bersembunyi dari aparat keamanan. Dia tahu apa yang dilakukannya," kata Talabany kepada Reuters, Senin (17/7).
Al-Baghdadi sudah sering dilaporkan tewas atau terluka sejak dia naik ke sebuah mimbar di sebuah masjid di kota Mosul pada 2014. Di masjid itu, dia menyatakan sebuah kekhalifahan dan menunjuk dirinya sendiri pemimpin dari seluruh umat muslim di dunia.
Setelah memimpin pertempuran di wilayah utara Irak, Al-Baghdadi berupaya menciptakan sebuah kekhalifahan yang berkesinambungan di sejumlah wilayah di Irak dan Suriah. Dia sekarang ini menjadi orang paling di buru di dunia, tetapi tetap seorang musuh yang licik.
Kelompok Kurdi telah menjadi bagian koalisi internasional dalam memerangi ISIS. Kelompok ini bahkan berada di garda depan dalam upaya menyerang al- Baghdadi di wilayah-wilayah pinggir.
"Tidak mudah menangkapnya. Dia sudah punya pengalaman bertahun-tahun bersembunyi dan lolos dari aparat keamanan. Territorial yang mereka kendalikan saat ini, sangat sulit ditembus. Ini belum akhir permainan bagi ISIS. Meskipun mereka telah kalah besar di Mosul dan kini bersiap pula menghadapi kekalahan di Raqqa," kata Talabany.
Pasukan militer Irak telah mengakhiri tiga tahun kekuasaan ISIS di kota Mosul, Irak. Sekarang, kelompok radikal ini menghadapi tekanan di wilayah kekuasaannya di Raqqa. Talabany menyebut, ISIS sekarang mengubah taktik. Perlu waktu tiga tahun sampai empat tahun untuk mengeleminasi kelompok ini karena militan ISIS tersebar di gunung hingga ke padang pasir. Mereka melakukan serangan-serangan hit and run dan melancarkan serangan bom-bom bunuh diri.
"Mereka sedang mempersiapkan sebuah strategi perang berbeda. Kami menghadapi hari-hari yang jauh lebih sulit dari orang-orang pikirkan. Kami telah melihat mengapa mereka sangat pintar. Al-Qaeda tidak pernah mengendalikan territorial," kata Talabany.uci/rtr/AR-3