Setidaknya 10 aktivis pro-demokrasi telah ditangkap di Thailand ketika demonstrasi anti-pemerintah dilanjutkan setahun setelah protes anti-tabu yang menantang monarki yang sangat kuat di negara itu.
Pemimpin protes terkemuka dan pengacara hak asasi manusia Anon Nampa adalah salah satu yang pertama menyerahkan diri pada Senin sore.
Menurut Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand, polisi datang ke kantornya untuk menekannya agar menyerahkan diri atas tuduhan bahwa dia sekali lagi melanggar undang-undang pencemaran nama baik seputar monarki. Dalam hitungan jam, sejumlah aktivis lainnya ditangkap.
Penangkapan itu terjadi setelah pengunjuk rasa kembali ke jalan-jalan selama akhir pekan, menyerukan perdana menteri untuk mengundurkan diri dan agar monarki direformasi.
"Putaran lain penindasan negara terhadap gerakan demokrasi, khususnya yang blak-blakan tentang reformasi monarki Thailand, telah dimulai kembali," kata Sirikan Charoensiri, seorang pengacara hak asasi manusia dari Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand. Dia menambahkan bahwa sembilan aktivis terkemuka lainnya juga dibawa ke penjara dan semua permintaan jaminan mereka, termasuk Anon, ditolak pada Senin malam.
Sirikan menambahkan bahwa penolakan jaminan menunjukkan bahwa pemimpin kunci lainnya "dapat menghadapi nasib yang sama".
Sunai Phasuk, seorang peneliti Thailand di Human Rights Watch, mengatakan situasinya memburuk dengan cepat.
"Pihak berwenang Thailand menjadi semakin agresif ketika gerakan pro-demokrasi meluncurkan protes jalanan baru, menggunakan frustrasi publik tentang respons bencana PM Prayuth terhadap krisis COVID-19 sebagai titik kumpul dalam kombinasi dengan tuntutan luar biasa untuk reformasi monarki," kata Sunai yang dilansir dari Al Jazeera.
"Tampaknya negara Thailand sekarang telah mengadopsi nol toleransi untuk suara-suara yang berbeda. Satu tahun setelah kebangkitan pemberontakan demokrasi yang dipimpin oleh pemuda, prospek untuk kompromi atau rekonsiliasi kini memudar. Thailand turun ke dalam kekacauan baru."
Ketika mahasiswa pertama kali menyerukan reformasi monarki dalam protes tahun lalu, mereka melanggar tabu lama di negara di mana monarki telah lama menjadi institusi yang sangat dihormati dengan raja memegang status hampir seperti Tuhan.
Keluarga kerajaan juga dilindungi oleh undang-undang pencemaran nama baik kerajaan yang ketat dengan hukuman hingga 15 tahun penjara.
Tetapi kematian Raja Bhumibol Adulyadej yang dihormati pada tahun 2016 dan aksesi putranya yang sekarang berusia 69 tahun, Raja Maha Vajiralongkorn, telah mendorong diskusi baru tentang peran keluarga kerajaan dalam kehidupan publik. Beberapa orang Thailand merasa istana memiliki terlalu banyak kekuatan politik dan kekayaan pribadi.
Mahasiswa Panusaya "Rung" Sithijirawattanakul, adalah aktivis yang membacakan daftar tuntutan bersejarah para pengunjuk rasa pada 10 Agustus tahun lalu.
Wanita berusia 22 tahun itu ingat merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya saat dia naik panggung pada dini hari di depan puluhan ribu pengunjuk rasa.
Rung menuntut agar keluarga kerajaan tidak lagi mempertahankan kekebalan hukum sebelum menyerukan agar undang-undang pencemaran nama baik kerajaan Thailand dihapuskan. Dia meminta agar aset bernilai miliaran dolar yang dimiliki secara pribadi oleh raja Thailand dipublikasikan. Dan terakhir, dia mendesak pihak berwenang untuk menyelidiki penghilangan dan pembunuhan para kritikus monarki - yang mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh negeri.
Setahun kemudian, dia mengatakan beberapa orang Thailand masih tidak senang dengan status quo.
"Keluarga kerajaan Thailand terlalu kuat," kata Rung kepada Al Jazeera.
"Para bangsawan memiliki tangan mereka dalam segala hal. Mereka mengendalikan perusahaan, Angkatan Darat, perdana menteri, mereka mengendalikan segalanya. Tapi mereka seharusnya menjadi institusi simbolis. Namun mereka memiliki kekuatan untuk menandatangani kudeta. Ini bertentangan dengan konstitusi."
Muncul di kampus-kampus pada Maret tahun lalu, gerakan anti-pemerintah berkembang pesat menjadi kehadiran jalanan yang tangguh yang menutup bagian-bagian penting ibu kota pada bulan Juli.
"Saya stres dan takut karena saya tahu begitu saya naik ke panggung itu, tidak ada jalan untuk mundur," kata Rung. "Saya takut dengan apa yang mungkin terjadi pada saya. Saya takut ditangkap atau diculik. Tetapi saya tahu bahwa sesuatu harus dilakukan. Dan saya tahu bahwa saya adalah orang yang melakukannya," tutupnya
