NEW DELHI - Perdana Menteri India Narendra Modi diperkirakan akan memenangkan pemilu pada Selasa (4/6), yang akan menjadi kemenangan bagi gerakan nasionalis Hindu.
Jajak pendapat menunjukkan Modi (73) berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan setelah pemilu enam minggu dalam tujuh tahap yang diikuti oleh 642 juta orang di negara berpenduduk paling padat di dunia itu.
Modi mengatakan pada akhir pekan, ia yakin "rakyat India telah memberikan suara dalam jumlah besar" untuk memilih kembali pemerintahannya, satu dekade setelah ia pertama kali menjadi perdana menteri.
Para pengamat yakin seruannya terhadap meningkatnya sentimen nasionalis Hindu akan memberinya masa jabatan ketiga.
Lawan-lawan Modi telah berjuang melawan kampanye Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya, dan telah dilumpuhkan oleh pertikaian dan kasus kriminal bermotif politik yang ditujukan untuk membuat penantangnya tertatih-tatih.
Lembaga pemikir AS, Freedom House, mengatakan tahun ini bahwa BJP "semakin menggunakan lembaga-lembaga pemerintah untuk menargetkan lawan-lawan politik".
Pada hari Minggu, Arvind Kejriwal, ketua menteri ibu kota Delhi dan pemimpin penting dalam aliansi yang dibentuk untuk bersaing melawan Modi, kembali ke penjara.
Kejriwal (55) ditahan pada bulan Maret karena penyelidikan korupsi yang sudah berlangsung lama, namun kemudian dibebaskan dan diizinkan berkampanye selama dia kembali ke tahanan setelah pemungutan suara berakhir.
"Ketika kekuasaan menjadi kediktatoran, maka penjara menjadi sebuah tanggung jawab," kata Kejriwal sebelum menyerahkan diri, dan ia bersumpah akan terus "berjuang" dari balik jeruji besi.
Menjelang pemilu, dari 200 juta lebih minoritas Muslim semakin gelisah mengenai masa depan mereka dan posisi komunitas mereka di negara yang secara nominal sekuler.
Modi sendiri melontarkan sejumlah komentar pedas mengenai umat Islam dalam kampanyenya, dan menyebut mereka sebagai "penyusup".
Logistik Penghitungan Suara
Pemilihan umum tersebut sangat mengejutkan dalam hal jumlah dan kompleksitas logistik, dimana para pemilih memberikan suara mereka di kota-kota besar seperti New Delhi dan Mumbai, serta di kawasan hutan yang jarang penduduknya dan di wilayah dataran tinggi Kashmir.
Pemungutan suara dilakukan melalui mesin pemungutan suara elektronik, sehingga penghitungannya kemungkinan besar akan dilakukan dengan cepat, dan hasilnya diperkirakan akan keluar dalam beberapa jam.
Penghitungan akan dimulai pada pukul 8 pagi di pusat-pusat utama di setiap negara bagian, dan datanya akan dimasukkan ke komputer.
"Masyarakat harus tahu tentang kekuatan demokrasi India", kata ketua komisioner pemilu Rajiv Kumar pada hari Senin, sambil berjanji akan ada "proses penghitungan suara yang ketat".
Jaringan-jaringan TV besar India akan menempatkan wartawannya di luar setiap pusat penghitungan suara, bersaing untuk mendapatkan hasil untuk masing-masing 543 kursi terpilih di majelis rendah parlemen.
Dalam beberapa tahun terakhir, tren utama sudah terlihat jelas pada sore hari, pihak yang kalah mengakui kekalahan, meskipun hasil penuh dan akhir mungkin baru akan diketahui pada Selasa malam.
Perayaan kemungkinan terjadi di markas besar BJP yang dipimpin Modi jika hasilnya mencerminkan prediksi exit poll.
Pos yang menang adalah mayoritas sederhana dengan 272 kursi, dan BJP memenangkan 303 kursi pada pemilu terakhir pada tahun 2019.
