BEIJING - Tiongkok baru-baru ini dilaporkan mengalami kelangkaan obat penurun panas, Ibuprofe, menyusul kenaikan kasus Covid-19 di negara itu.
Dilansir oleh The New York Times, jutaan orang Tiongkok berjuang untuk mendapatkan obat, mulai dari obat flu hingga antivirus, menyoroti betapa cepat, pelonggaran kebijakan ketat "nol Covid" sekitar dua minggu lalu.
Banyak fasilitas kesehatan tidak siap menghadapi serbuan permintaan dari pasien setelah mereka diberi sedikit atau bahkan tidak ada pemberitahuan tentang perlunya menimbun obat. Kekurangan tersebut memicu kemarahan dan kecemasan di kalangan warga Tiongkok yang hingga saat ini telah diperingatkan oleh pemerintah bahwa penyebaran Covid-19 yang tidak terkendali akan sangat merusak.
"Dokter bilang tidak ada obat demam," kata Diane Ye, pasien Covid berusia 28 tahun di Beijing, yang mengantri di luar rumah sakit selama berjam-jam karena demam hanya untuk dipulangkan dengan sebotol obat sakit tenggorokan.
Selama hampir tiga tahun, negara itu mempertahankan sejumlah pengendalian pandemi terketat di dunia, mewajibkan pengujian massal dan mengunci kota-kota seperti Shanghai selama berbulan-bulan. Kemudian, dengan sedikit peringatan, pemerintah mengumumkan pelonggaran pembatasan secara luas pada 7 Desember, setelah tunduk pada tekanan ekonomi dan meningkatnya ketidakpuasan sosial menyusul protes yang meluas pada akhir November.
Di banyak kota, tanda-tanda wabah telah muncul. Tiongkok melaporkan hanya tujuh kematian akibat Covid sejauh ini minggu ini, tetapi laporan tentang krematorium dan rumah duka yang penuh sesak telah menimbulkan kekhawatiran tentang keakuratan data pemerintah. Antrean orang telah terbentuk di rumah sakit, dan obat-obatan telah keluar dari rak toko obat.
"Membuka itu bagus, tapi itu terjadi terlalu cepat dan tanpa persiapan. Orang-orang tidak memiliki persediaan obat-obatan umum ini di rumah," kata seorang apoteker yang bekerja di sebuah rumah sakit umum di Beijing yang hanya memberikan nama belakangnya, Zhang, mengingat sensitivitas politik dari masalah tersebut.
Bahkan sebelum kebijakan, stok obat demam sudah menipis, kata dia, karena pemerintah melakukan pengawasan ketat terhadap penjualan obat flu dan flu di bawah "zero Covid". Kebijakan tersebut mengharuskan pembeli untuk mendaftarkan identitas, pencegahan penduduk menggunakan obat untuk mengurangi demam dan menghindari deteksi oleh sistem pelacakan kesehatan.
"Jika Anda melonggarkan pembatasan ini terlebih dahulu, katakanlah selama dua bulan, dan buka setelah orang menyiapkan barang, maka kesibukan ini tidak akan terjadi," kata Zhang.
Banyak orang Tiongkok sekarang menghadapi momok wabah Covid besar-besaran yang dapat berlangsung selama musim dingin, dan terpaksa berimprovisasi untuk mengisi kekosongan. Beberapa beralih ke pengobatan tradisional seperti buah persik kalengan, percaya bahwa mereka dapat menangkal penyakit. Satu kelompok sukarelawan mengorganisir kampanye media sosial untuk memberikan bantuan kepada orang dewasa yang lebih tua di daerah pedesaan.
Sementara itu, dalam beberapa hari terakhir, beberapa orang Tiongkok telah melintasi perbatasan ke Makau untuk menerima satu hal yang kemungkinan mereka temukan lebih kecil daripada ibuprofen: vaksin mRNA buatan luar negeri. Tiongkok telah gagal menyetujui vaksin impor untuk melindungi industri dalam negeri.
Seorang analis data di Shenzhen selatan, yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama belakangnya, Fan, melakukan perjalanan ke Makau minggu lalu untuk menerima vaksin penguat mRNA. Dia percaya bahwa campuran booster ditambah dua dosis vaksin Sinovac Tiongkok yang telah dia terima akan memperkuat kekebalannya.
Fan mengatakan, ia mulai menimbun obat flu, semprotan hidung saline, dan masker sejak pertengahan November, ketika kasus meningkat di Guangzhou, kota tetangga. Ketika daerah-daerah di seluruh Tiongkok mengalami kekurangan bulan ini, dia mengirimkan paket berisi persediaan ke puluhan kerabat di Shanghai, kota utara Xi'an, dan provinsi timur Fujian.
Pengguna media sosial menggunakan humor satir untuk mengatasi krisis, memutarbalikkan slogan pemerintah di bawah "nol Covid" yang mengingatkan orang bahwa "Siapa pun yang dapat memiliki Covid akan memiliki Covid".
Pemerintah berusaha meyakinkan masyarakat dengan mengutamakan upaya peningkatan stok obat nasional.
Laporan media negara menyebut kekurangan itu sementara dan menyoroti dorongan baru-baru ini oleh pembuat obat Tiongkok, di bawah arahan pemerintah pusat, untuk meningkatkan pasokan. Tiongkok adalah salah satu produsen obat-obatan terbesar di dunia, menghasilkan sekitar sepertiga dari pasokan ibuprofen dunia, obat penghilang rasa sakit dan penurun demam.
Pemerintah daerah juga berjanji untuk membeli lebih banyak obat dan mendistribusikannya ke apotek. Di Nanjing, para pejabat mengumumkan akan menambahkan dua juta tablet obat penurun demam ke pasar setiap hari, serta membatasi pembelian hingga enam pil per orang mulai 18 Desember.
Di pusat Wuhan, pemerintah provinsi Hubei mengatakan akan memasok tiga juta tablet ibuprofen seminggu sebagian besar ke fasilitas medis. Dan di Jinan, lebih dari satu juta tablet ibuprofen didistribusikan ke klinik dan apotek, lapor media pemerintah.
Ketergesaan Tiongkok untuk mengatasi kekurangan obat-obatan mencerminkan banyaknya kesepakatan di menit-menit terakhir untuk membawa lebih banyak vaksin dan perawatan buatan luar negeri ke pasar.
Pihak berwenang telah menyetujui empat vaksin domestik dalam dua minggu terakhir saja, dan perusahaan farmasi milik negara China Meheco Group mengumumkan minggu lalu telah mencapai kesepakatan untuk mengimpor dan mendistribusikan Paxlovid Pfizer, pengobatan oral yang ditemukan secara signifikan mengurangi risiko rawat inap dan kematian. Pada bulan April, Pfizer juga telah menandatangani kesepakatan terpisah dengan perusahaan farmasi Tiongkok lainnya, Zhejiang Huahai, untuk memproduksi Paxlovid untuk pasar Tiongkok.
Persetujuan Paxlovid kontras dengan perlakuan Tiongkok terhadap vaksin Covid impor. Perbedaan dalam kasus ini adalah bahwa Tiongkok memiliki beberapa alternatif vaksin Covid yang diproduksi di dalam negeri, tetapi tidak ada pengganti antivirus yang seefektif Paxlovid.
"Paxlovid mengisi celah besar bagi Tiongkok untuk merawat pasien Covid dengan kondisi parah. Tidak ada pesaing yang jelas di antara produsen obat antivirus domestik Tiongkok," kata Xi Chen, ekonom kesehatan di Yale School of Public Health.
Sebagai tanda tingginya permintaan Paxlovid di Tiongkok, kotak-kotak obat dengan cepat diambil minggu lalu melalui perusahaan perawatan kesehatan yang berbasis di Shanghai bernama 111, Inc. pada hari pertama Tiongkok mengizinkan pengobatan antivirus untuk dijual secara online. Belum ada laporan penjualan online sejak itu, karena obat tersebut masih langka.
Keributan akan obat bahkan telah menyebar ke luar daratan. Di Taiwan, pulau yang memiliki pemerintahan sendiri, pemerintah telah mendesak orang-orang untuk memoderasi pembelian mereka ke Tiongkok. Di kota Hong Kong di Tiongkok, beberapa apotek membatasi jumlah yang dapat dibeli pelanggan, sementara yang lain membantu mengirimkan obat melintasi perbatasan.
"Pelanggan mengatakan kepada saya bahwa mereka membeli untuk keluarga dan teman mereka," kata Pak Ng, 50 tahun. "Sekarang orang tidak bisa membeli obat demam di daratan. Mereka sangat membutuhkannya".
Di Rumah Sakit Xiehe di Wuhan, seorang ahli anestesi mengatakan bahwa rumah sakitnya menjatah obat penurun demam dan pereda nyeri kepada pasien agar tidak habis.
"Kekurangan itu dapat dihindari dengan perencanaan yang tepat seandainya pemerintah mengambil pendekatan yang lebih bertahap untuk keluar dari fase "nol Covid," kata dokter tersebut.
"Saya tidak pernah berpikir perubahan 180 derajat dalam kebijakan itu mungkin. Saya pikir butuh setidaknya setengah tahun untuk melonggarkan kontrol Covid secara bertahap. Kami sama sekali tidak siap," katanya.
Semakin lama orang harus pergi untuk mendapatkan sekotak obat memicu kemarahan di antara beberapa orang yang menyalahkan pemerintah karena tidak memastikan kelancaran transisi dari "nol Covid".
"Ketika saya melihat berita yang menyerukan agar orang saling membantu, saya merasa itu bodoh," kata Simon Zhang, seorang warga Beijing berusia 24 tahun yang pacarnya sembuh dari Covid.
"Mereka meminta kami untuk tidak menimbun dan menyarankan membagi sekotak ibuprofen menjadi beberapa bagian untuk dijual," ujarnya.
