DILI - Di tengah cuaca tropis yang panas, Pemimpin Gereja Katolik Seluruh Dunia, Paus Fransiskus, pada Selasa (10/9), memimpin misa yang diikuti ratusan ribu umat di Timor Leste, negara dengan jumlah umat Katolik paling besar di luar Vatikan.
Dikutip dari Yahoo News, para umat berbondong-bondong datang ke Dili untuk melihat Paus berusia 87 tahun itu, menyambutnya dengan sambutan meriah di daerah pesisir Dili menjelang khotbahnya.
"Sekitar 600.000 orang hadir pada misa saat berlangsung," kata Vatikan dalam sebuah pernyataan, mengutip otoritas setempat.
"Saya sangat bahagia untuk semua orang di Timor Leste. Sekarang saya ingin bertemu dengan Papa Francisco di sini dan memberikan hadiah saya untuk Papa Francisco. Saya sangat emosional," kata Mary Michaela, 17 tahun, yang mengatakan dia akan menghadiri misa tersebut.
Itu adalah acara utama dari rangkaian perjalanan 12 hari Paus Fransiskus ke Asia-Pasifik, yang telah singgah di Indonesia dan Papua Nugini, dan akan berakhir di Singapura.
Banyak yang datang ke misa lebih awal demi mendapatkan tempat terbaik, sambil menunggu di tengah terik matahari. Petugas pemadam kebakaran menyemprot air ke arah umat, dan banyak yang memegang payung Vatikan berwarna putih dan kuning untuk melindungi diri dari terik matahari.
Perdana Menteri Xanana Gusmao bergabung dengan umat untuk membangkitkan semangat dengan bernyanyi bersama, sebelum menuangkan air ke mulut orang-orang yang menunggu tampil di hadapan Paus Fransiskus.
Sebelumnya pada hari Selasa, ia bertemu dengan umat Katolik di sebuah katedral di Dili, menyerukan agar "aroma Injil" disebarkan untuk melawan alkoholisme, kekerasan, dan kurangnya rasa hormat terhadap wanita.
Mencegah Kekerasan
Pada hari pertamanya di Timor Leste, Paus Fransiskus menyampaikan pidato di hadapan para pemimpin negara, memuji era baru "perdamaian" sejak kemerdekaan pada tahun 2002, dan meminta mereka untuk mencegah kekerasan terhadap kaum muda sebagai bentuk penghormatan terhadap skandal kekerasan terhadap anak yang terjadi di Gereja Katolik baru-baru ini.
Namun, misa itulah yang menggalang umat beriman di negara termuda di Asia itu. "Saya bersyukur bisa mengikuti Misa Kudus ini tanpa memandang usia saya. Saya tidak tahu apakah saya masih bisa hadir jika Paus berkunjung bahkan beberapa tahun kemudian," kata Felicidade do Rosario, seorang ibu rumah tangga berusia 49 tahun.
Pemerintah Timor Leste mengatakan sekitar 300.000 orang telah resmi mendaftar untuk misa tersebut. Ratusan ribu orang hadir, sehingga jumlah totalnya mencapai hampir setengah dari seluruh populasi negara itu.
"Ini merupakan berkat Tuhan bagi kami, masyarakat di negeri ini," kata Atanasio Sarmento de Sousa, anggota komite berusia 46 tahun yang mengorganisasi kunjungan Paus.
Banyaknya orang yang datang ke Dili menyebabkan setidaknya satu perusahaan telekomunikasi lokal memberi tahu pelanggan bahwa sinyal mereka akan terpengaruh oleh kunjungan Paus.
Pada tahun 2023, sekitar satu juta orang berkumpul di Ibu Kota Republik Demokratik Kongo, Kinshasa, untuk kunjungan Paus Fransiskus. Rekor masih dipegang oleh Ibu Kota Filipina, Manila, pada tahun 2015 di mana lebih dari enam juta orang diyakini berkumpul untuk menyaksikan Paus Fransiskus.
Kunjungan ini merupakan perjalanan kedua Paus ke Timor Leste, di mana sekitar 98 persen penduduknya beragama Katolik, setelah Yohanes Paulus II pada tahun 1989.
Ibu Kota Timor Leste telah melakukan renovasi senilai 12 juta dollar AS sebelum kunjungan tersebut, termasuk satu juta dollar AS yang dihabiskan untuk altar tempat Paus akan duduk di panggung di samping salib. Biaya tersebut menuai kritik karena Timor Leste adalah salah satu negara termiskin di dunia.
Kelompok hak asasi manusia mengatakan beberapa rumah darurat dihancurkan sebagai persiapan untuk misa. Pemerintah mengatakan rumah-rumah itu dibangun secara ilegal.
Pihak berwenang telah merelokasi pedagang kaki lima di wilayah tempat Paus Fransiskus akan berkunjung, yang memicu kritik lebih lanjut di media sosial. Meskipun demikian, orang lain yang telah bepergian untuk menemui Paus Fransiskus merasa lebih optimistis terhadap acara tersebut.
