VATICAN CITY - Paus Fransiskus mengucapkan selamat kepada Italia setelah Jannik Sinner menjadi orang pertama negara itu yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam dalam hampir setengah abad. Sinner memenangkan gelar Australia Open dan Paus Fransiskus memberikan ucapan selamat tersebut saat audiensi dengan Real Club de Tenis Barcelona.
"Kali ini kita harus mengucapkan selamat kepada Italia karena kemarin menang di Australia," ujar Paus . Paus menambahkan bahwa karena tenis itu olahraga individu, tujuan permainan adalah untuk menjadi lebih baik dari lawan.
Namun, Paus melihat tenis bisa memberikan pelajaran. "Dalam tenis, seperti dalam kehidupan, kita tidak selalu bisa menang. Tetapi ini merupakan tantangan yang memperkaya pengalaman jika dimainkan dengan cara yang mendidik dan sesuai dengan peraturan. Olahraga bukan hanya tentang kompetisi, tetapi juga hubungan. Dalam kasus tenis, ini dialog yang seringkali menjadi artistik," sambungya.
Bulan November lalu, Sinner juga memimpin Italia meraih gelar Piala Davis pertama sejak 1976. Sinner dan tim pemenang Piala Davis Italia lainnya akan diberi penghormatan oleh Presiden Italia, Sergio Mattarella, tengah pekan ini.
Orang Italia terakhir yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam adalah Adriano Panatta tahun 1976. Sementara itu, Sinner tetap berada di peringkat 4. Panatta mengatakan, Sinner telah menunjukkan selama empat bulan terakhir memang pantas menjadi peringkat 1.
"Dia anak yang luar biasa dan salah satu produk terbaik yang kami miliki," ujar Panatta. Menurutnya, Sinner pasti akan memenangkan banyak gelar Grand Slam. Dia memiliki perpaduan antara keterampilan hebat, hasrat besar, dan karakter luar biasa. Ditambah lagi, Sinner tahu cara menangani diri sendiri di saat-saat sulit. "Saya jarang melihat pemain seperti itu," tandas Panatta.
Sementara itu, Andy Murray kembali tersingkir lebih awal. Mantan petenis nomor satu dunia itu tersingkir dari ajang ATP di Montpellier oleh Benoit Paire di putaran pertama, Selasa (30/1). Paire bangkoit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan 2-6, 7-6 (7/5), 6-3 atas petenis Inggris itu. ben/AFP/G-1
