NEW DELHI - Beras dapat muncul sebagai tantangan pasokan pangan global berikutnya karena kurangnya curah hujan di beberapa bagian India. Sejauh ini, India merupakan pengekspor terbesar dunia dan telah mengalami penyusutan area tanam hingga yang terkecil dalam kurun sekitar tiga tahun.
Ancaman terhadap produksi beras India muncul pada saat negara-negara bergulat dengan melonjaknya biaya pangan dan inflasi yang merajalela. Total area yang ditanami padi telah menurun 13 persen sejauh musim ini karena kurangnya curah hujan di beberapa daerah, termasuk Benggala Barat dan Uttar Pradesh, yang merupakan seperempat dari produksi India.
Seperti dikutip dari straitstimes, pedagang khawatir penurunan produksi beras akan memperumit perjuangan inflasi India dan memicu pembatasan ekspor.
Langkah seperti itu akan memiliki implikasi luas bagi miliaran orang yang bergantung pada bahan pokok. India menyumbang 40 persen dari perdagangan beras global, dan pemerintah telah membatasi ekspor gandum dan gula untuk menjaga keamanan pangan dan mengendalikan harga lokal.
Lonjakan harga beras India mencerminkan kekhawatiran tentang output. "Harga beberapa varietas telah melonjak lebih dari 10 persen dalam dua minggu terakhir di negara-negara berkembang utama seperti Benggala Barat, Odisha, dan Chhattisgarh karena kurangnya hujan dan meningkatnya permintaan dari Bangladesh," kata Mukesh Jain, Direktur Sponge Enterprises, perusahaan pengekspor beras di India.
"Harga ekspor mungkin naik menjadi 400 dollar AS per ton pada September dari sebanyak 365 per ton sekarang secara free-on-board," katanya.
Sebagian besar beras dunia ditanam dan dikonsumsi di Asia, sehingga penting bagi stabilitas politik dan ekonomi di kawasan itu.
Berbeda dengan lonjakan harga gandum dan jagung setelah invasi Russia ke Ukraina, beras telah melemah karena produksi dan persediaan yang cukup, membantu menangkal krisis pangan yang lebih besar.
Banyak yang bergantung pada tanaman padi di India dan kemajuan monsun. Beberapa ilmuwan pertanian optimistis masih ada waktu untuk melanjutkan penanaman dan menutupi kekurangannya. Hujan diperkirakan normal untuk Agustus hingga September, yang dapat meningkatkan hasil panen.
Rajesh Kumar Singh, 54 tahun, seorang petani di Uttar Pradesh, mengatakan, dia menanam padi hanya di setengah dari 2,8 hektare tanahnya karena kurangnya hujan pada bulan Juni dan Juli."Situasinya benar-benar genting," katanya.
"Harga beras merasakan tekanan," kata pakar di Universitas Jawaharlal Nehru, Himanshu.
"Jarang ada penaburan yang terjadi setelah pertengahan Juli. Jadi harapan itu akan pulih tidak mungkin terjadi," katanya, menambahkan penurunan produksi adalah risiko inflasi.
Beras dapat menghadirkan tantangan baru bagi perang inflasi India. Harga konsumen telah bertahan di atas batas toleransi Reserve Bank of India sebesar 6 persen tahun ini, mendorong kenaikan tajam suku bunga.
Bank sentral dapat meningkatkan biaya pinjaman lebih lanjut minggu ini karena pelemahan rupee mengimbangi dampak penurunan harga komoditas seperti bahan bakar dan minyak nabati.
"Jika perbedaan geografis dalam curah hujan terus berlanjut, itu bisa berdampak buruk pada produksi tanaman, berdampak negatif pada pertumbuhan ekonomi dan inflasi," ujar ekonom di Nomura Holdings, Sonal Varma.
India memasok beras ke lebih dari 100 negara, dengan Bangladesh, Tiongkok, Nepal, dan beberapa negara Timur Tengah di antara pelanggan terbesarnya. Untuk dunia pada umumnya, ada beberapa titik terang dalam hal ketahanan pangan.
AS siap mengirimkan panen gandum dalam beberapa minggu mendatang, sementara Ukraina baru melakukan pengiriman gandum pertamanya sejak invasi Russia.
"Dengan produksi padi India yang siap menurun di beberapa negara bagian, pemerintah harus mempertimbangkan untuk meninjau kembali kebijakannya dalam mengalokasikan beras untuk produksi etanol," kata mantan menteri kementerian pertanian India, Siraj Hussain.
India berusaha untuk meningkatkan produksi etanol menggunakan kelebihan gula dan beras sebagai bagian dari upaya untuk memotong biaya bahan bakar. Lonjakan harga pangan setelah perang di Ukraina telah meningkatkan risiko kelaparan dan memicu perdebatan "makanan versus bahan bakar".
"Pada titik waktu ini, sulit untuk memperkirakan tingkat kerugian produksi yang tepat. Tetapi dengan harga saat ini, hampir tidak ada pembenaran dalam mengalokasikan beras untuk produksi etanol," tukas Hussain.
