Kasus Covid-19 di negara bagian Victoria Australia melonjak ke level rekor pada Kamis (30/9/2021) meskipun Melbourne, ibu kota negara bagian, terjebak dalam penguncian keras selama hampir dua bulan ketika para pejabat berlomba untuk memvaksinasi populasi sebelum mengurangi pembatasan.
Sebanyak 1.438 infeksi baru dilaporkan, mayoritas di Melbourne, melampaui tertinggi harian sebelumnya 950 pada hari Rabu. Lima kematian baru tercatat di negara bagian tersebut.
Kota-kota terbesar Australia, Sydney dan Melbourne, dan ibu kota Canberra berada dalam penguncian selama berminggu-minggu untuk memerangi gelombang infeksi ketiga yang dipicu oleh varian Delta yang bergerak cepat. Pihak berwenang telah membuang strategi nol Covid-19 dan mencari vaksinasi yang lebih tinggi sebagai strategi keluar mereka dari penguncian.
Rekor kasus di Victoria datang ketika pemerintah federal pada hari Kamis memutuskan untuk menghentikan dukungan keuangan daruratnya untuk bisnis yang terkena dampak penguncian, sejalan dengan rencananya untuk mengakhiri dukungan kepada karyawan yang terkena dampak virus.
Bendahara Federal Josh Frydenberg mengatakan pembayaran sementara akan dihentikan begitu 80 persen populasi orang dewasa di negara bagian dan teritori telah divaksinasi sepenuhnya.
Tetapi bisnis Victoria akan menerima dukungan baru 2,27 miliar dollar australia dari pemerintah federal selama enam minggu ke depan di mana negara bagian harus mencapai target dosis itu, dari sekitar 50 persen sekarang.
"Kami tidak dapat menghilangkan virus, kami perlu belajar untuk hidup dengannya dengan cara yang aman dari Covid-19," kata Frydenberg dalam sebuah pernyataan.
Keputusan pemerintah federal untuk mengurangi pembayaran dukungan, yang dibagi rata antara negara bagian dan Canberra, akan memberi tekanan pada negara bagian yang bebas virus untuk menjaga ekonomi mereka tetap terbuka dan menghindari penguncian untuk memerangi wabah di masa depan.
Perdana Menteri Scott Morrison telah mendesak semua negara bagian dan teritori untuk mulai hidup dengan virus setelah inokulasi penuh mencapai 70 persen hingga 80 persen tetapi Queensland dan Australia Barat, yang sebagian besar bebas Covid-19, menandai mereka dapat menunda pembukaan kembali mereka.
Terlepas dari wabah Delta terbaru, total kasus di Australia mencapai sekitar 104.000 dan kematian 1.283, jauh di bawah negara-negara lain yang sebanding.
