PORT MORESBY - Lebih dari 2.000 orang terkubur dalam tanah longsor di Papua Nugini yang menghancurkan sebuah desa terpencil di dataran tinggi, pemerintah memperingatkan, Senin (27/5). Bantuan internasional dalam upaya penyelamatan dibutuhkan.
Desa di lereng bukit di provinsi Enga yang dulunya ramai hampir musnah ketika bongkahan Gunung Mungalo runtuh pada Jumat dini hari, menimbun puluhan rumah dan orang-orang yang tidur di dalamnya.
"Longsor mengubur lebih dari 2.000 orang hidup-hidup dan menyebabkan kerusakan besar pada bangunan, kebun, dan menimbulkan dampak besar pada jalur kehidupan perekonomian negara," kata pusat bencana nasional Papua Nugini dalam suratnya kepada PBB, yang diperoleh AFP.
Jalan raya utama menuju tambang emas besar Porgera "sepenuhnya diblokir", kata kantor koordinator PBB di ibu kota Port Moresby.
"Situasinya masih tidak stabil karena tanah longsor terus bergeser secara perlahan, sehingga menimbulkan bahaya bagi tim penyelamat dan para penyintas," kata pusat bencana.
Besarnya bencana membuthkan tindakan segera dan kolaboratif dari semua pihak, termasuk tentara, serta tim tanggap nasional dan provinsi.
Mereka meminta PBB untuk menginformasikan kepada mitra pembangunan Papua Nugini "dan teman-teman internasional lainnya" mengenai krisis ini.
Batu Berjatuhan
PBB telah mengundang negara-negara anggotanya ke pertemuan bantuan darurat melalui Zoom pada pukul 10.00 Senin, kata kedutaan Prancis di Port Moresby.
Warga dan tim penyelamat menggunakan sekop dan potongan kayu untuk mencari mayat-mayat di bawah tanah longsor - campuran dari batu-batu besar seukuran mobil, pohon-pohon tumbang, dan tanah yang diperkirakan kedalamannya mencapai delapan meter.
"Daratannya masih longsor, bebatuan berjatuhan dari gunung," kata pejabat badan migrasi PBB Serhan Aktoprak kepada AFP.
Aliran air mengalir di antara tanah dan puing-puing, sementara retakan muncul di tanah yang berdekatan dengan tanah longsor, kata Aktoprak.
"Hal ini bisa memicu kemerosotan lebih lanjut," pejabat PBB itu memperingatkan, sehingga menimbulkan "risiko serius" bagi tim penyelamat dan orang-orang yang tinggal di daerah tersebut.
Aktoprak mengatakan rekan-rekannya harus menyelamatkan diri dari bebatuan yang berjatuhan di lokasi pada akhir pekan.
Penduduk mengatakan tanah longsor mungkin dipicu oleh hujan lebat dalam beberapa pekan terakhir.
Papua Nugini merupakan salah satu negara dengan iklim terbasah di dunia, dan penelitian menunjukkan bahwa perubahan pola curah hujan akibat perubahan iklim dapat memperburuk risiko tanah longsor.
Jumlah korban tewas telah meningkat sejak bencana terjadi ketika para pejabat menilai kembali jumlah penduduk yang tertimbun di bawah lumpur dan puing-puing yang membentang hampir sepanjang empat lapangan sepak bola, kata para pejabat.
Berpacu dengan Waktu
Sulit untuk memperkirakan jumlah korban karena banyak orang yang melarikan diri dari kekerasan suku telah pindah ke wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir, kata pejabat Program Pembangunan PBB Nicholas Booth.
Lima mayat dan satu kaki keenam telah diangkat dari puing-puing pada Sabtu malam.
"Sudah tiga hari tujuh jam sejak bencana ini melanda, jadi pada dasarnya kita berpacu dengan waktu tetapi sejauh mana kita bisa menyelamatkan orang-orang adalah masalah lain," kata Aktoprak.
Lebih dari 1.000 orang telah mengungsi akibat bencana tersebut, menurut perkiraan lembaga bantuan.
Pecahnya pertikaian suku yang tidak terkait dengan bencana menghalangi upaya untuk mendatangkan bantuan kemanusiaan dari ibu kota provinsi tersebut, Wabag, kata pejabat PBB tersebut.
"Banyak rumah terbakar dan ada juga yang mengeluarkan asap. Perempuan dan anak-anak mengungsi sementara semua pemuda dan laki-laki di daerah itu membawa pisau," katanya, mengutip laporan konvoi bantuan yang berusaha mencapai lokasi bencana.
Perang antar-suku juga menunda pengiriman alat berat dan alat penggali.
Daerah tersebut terletak sekitar 600 kilometer dari Port Moresby.
Ekskavator
"Tidak ada yang lolos. Kami tidak tahu siapa yang meninggal karena catatannya terkubur," kata seorang guru sekolah dari desa tetangga, Jacob Sowai, kepada AFP.
Orang-orang dari desa-desa sekitar membantu mencari jenazah, kata Nickson Pakea, presiden Kamar Dagang dan Industri Porgera yang berada di dekatnya.
"Karena batuan keras dan tanah liat, batu dan batuan yang masuk cukup berantakan. Perlu ekskavator untuk menghilangkan puing-puing tersebut," kata Pakea kepada AFP.
Perusahaan patungan pertambangan terdekat, New Porgera Limited, telah setuju menyediakan alat penggali mekanis untuk membantu tim penyelamat dan membersihkan jalan, katanya.
Desa yang terletak di sisi Gunung Mungalo yang berhutan lebat ini merupakan rumah bagi populasi sementara yang bisa bertambah hingga lebih dari 4.000 orang.
Desa ini berfungsi sebagai pos perdagangan bagi para penambang yang mendulang emas di dataran tinggi.
Sejak awal tahun ini, negara ini telah mengalami beberapa kali gempa bumi, banjir dan tanah longsor, sehingga menghabiskan sumber daya layanan darurat.
