Serena yang berusia 36 tahun harus bekerja keras menemukan pola permainannya.
MIAMI - Juara Indian Wells, Naomi Osaka, menaklukkan juara grand slam 23 kali Serena Williams 6-3 6-2 pada putaran pertama Miami Terbuka, Rabu, sekaligus menjadi kemenangan besar terakhir bagi petenis Jepang berusia 20 tahun yang baru muncul itu.
Kedua petenis ini saling mengandalkan servis pada set pertama di pertemuan pertama sepanjang karire mereka, sehingga Osaka memaksakan peluang break point pada 3-3 dan kemudian Williams tidak mampu menahan pukulan backhand yang dilepaskan Osaka.
Petenis peringkat 22 dunia itu kembali mematahkan servis Williams setelah pertarungan back-and-forth deuce untuk mengambil set pertama.
Permainan yang luar biasa dan pengembalian tanpa henti dari Osaka bahkan lebih kuat di set kedua. Dia mematahkan serangan Williams untuk unggul 3-1 dan selanjutnya tidak pernah terancam lagi.
Pertandingan berakhir dengan kesalahan yang buruk dari Williams, yang memukul forehand panjang melebar untuk mengirim Osaka ke babak kedua.
Williams yang berusia 36 tahun memainkan pertandingan keempatnya sejak kelahiran anak pertamanya pada bulan September. Ia tampak masih bekerja keras menemukan pola permainannya meskipun ia juga telah menunjukkan kekuatannya itu untuk bergerak dengan lancar di sekitar lapangan.
Sementara Osaka tampak segar meski telah memainkan tujuh pertandingan di Indian Wells untuk merebut gelar juara pertama sepanjang kariernya pada hari Minggu.
"Saya sangat grogi ketika melangkah ke lapangan. Saya tidak tahu jika ada orang yang menyadarinya. Tapi, Serena adalah pemain favorit saya," kata Osaka.
"Jadi, saya seperti bermimpi ketika bermain melawan dia. Saya sangat bersyukur bisa bermain dengannya dan merasa lebih baik lagi ketika bisa memenanginya," petenis Jepang itu melanjutkan.
Williams, 36, kembali ke lapangan saat mengikuti seri WTA Tour di Indian Wells awal Maret 2018 ini dan kalah melawan kakaknya, Venus, pada babak ketiga.
Beberapa pihak merasa tidak adil bahwa dalam turnamen Miami Terbuka ini Williams, juara delapan kali, harus bertemu Osaka di babak pertama.
"Serena harusnya mendapat perlakuan sebagai unggulan khusus, tetapi WTA juga harus menggunakan peringkat paling baru," komentator tenis dan mantan petenis nomor satu dunia Lindsay Davenport mengatakan di Tennis Channel.
"Para petenis pria melakukannya. Ini turnamen yang terlalu besar untuk mendapatkan sesuatu seperti ini terjadi."
Kemenangan Osaka atas Williams merupakan kemenangan terakhirnya atas beberapa nama petenis papan atas di dunia olahraga itu.
Sebelumnya dia telah menaklukkan mantan juara grand slam Maria Sharapova, unggulan kelima Karolina Pliskova dan petenis nomor satu dunia Simona Halep di Indian Wells.
Tunda Pensiun
Sementara itu jawara tenis pria Roger Federer mengatakan, belum berpikir untuk pensiun meski saat ini telah usia 36 tahun, yakni usia yang sebenarnya dapat dikatakan sudah tidak produktif lagi bagi seorang petenis.
Federer mengungkapkan saat ini ingin menikmati buah hasil kerja kerasnya dengan cara duduk nyaman di kursi petenis nomor satu dunia.
Petenis Swiss itu mengaku masih dapat tampil kompetitif. Bahkan dari tiga turnamen internasional yang dilakoninya di sepanjang tahun 2018, petenis kelahiran Basel itu selalu menembus partai final. Lebih spesial lagi, Federer sukses memenangkan dua di antaranya, yakni Australia Open yang berlevel grand slam dan Rotterdam Open.
Sementara satu turnamen lainnya, yakni Indian Wells 2018, Federer harus puas hanya menjadi runner-up lantaran kalah dari Juan Martin Del Potro di laga pamungkas. Namun demikian, hal tersebut tetap tidak menggusur posisi Federer dari puncak tangga tenis dunia.
"Saya sudah puas untuk waktu yang sangat lama dalam kejuaraan tenis dunia. Saya kira sejak saya menjadi nomor satu dunia untuk pertama kalinya pada 2004 dan memenangkan Wimbledon (grand slam pertama saya) pada 2003, hidup saya telah lengkap sebagai seorang pemain tenis. Itu merupakan impian saya saat kecil. Jadi, itulah mengapa pensiun bisa menunggu, dan saya sangat menikmati perjalanannya," ujar Federer, seperti dilansir IBTimes. Ant/S-1
