LONDON - Newcastle melaju ke putaran keempat Piala FA setelah menang 4-2 atas Blackburn, Rabu (16/1) dini hari WIB. Tim asuhan Rafael Benitez itu selamat dari kekhawatiran tersingkir untuk menang setelah perpanjangan waktu dalam laga ulangan putaran ketiga.
Sean Longstaff membuka skor dengan mencetak gol pertamanya untuk Newcastle. Pemain berusia 21 tahun itu menjaringkan bola di menit pertama. Callum Roberts menggandakan keunggulan di menit ke-22.
Tapi Blackburn membalaskan satu gol 12 menit sebelum babak pertama usai melalui mantan penyerang Newcastle, Adam Armstrong. Darragh Lenihan menyamakan kedudukan untuk Blackburn dengan sundulan di injury time babak pertama.
Butuh babak perpanjangan waktu untuk memu t u s k a n pemenang. Joselu mencetak gol pada menit ke-105. Ayoze Perez membuat Newcastle unggul dua gol beberapa saat kemudian.
"Kami unggul 2-0 dan kemudian Blackburn melakukannya dengan baik, tetapi kami bereaksi, jadi saya senang dengan upaya dan komitmen para pemain. Para pemain muda melakukannya dengan baik," ujar Benitez.
Cedera pada bek Ciaran Clark dan Jamaal Lascelles akan membayangi kemenangan bagi Benitez. "Kami harus menunggu besok dan melihat bagaimana keadaan mereka, dan jika mereka tidak bisa bermain maka kami akan memainkan yang lain," jelasnya.
Newcastle, yang belum pernah memenangi Piala FA sejak 1955, menjamu sesama klub Liga Inggris Watford di putaran keempat.
Dalam ulangan putaran ketiga lainnya malam itu, Sheffield Wednesday memastikan laga melawan juara bertahan Chelsea di putaran keempat setelah menang 1-0 atas klub League One, Luton. Atdhe Nuhiu menjadi penentu langkah Wednesday dengan mencetak gol di menit ke-46. ben/ AFP/S-1