TEL AVIV - Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, pada Minggu (30/7) mengumumkan proyek kereta cepat untuk menghubungkan wilayah utara-selatan, yakni kota utara Kiryat Shmona ke resor Laut Merah Eilat di ujung selatan dengan kereta api.
Bahkan Bibi, panggilan Netanyahu, mengatakan bahwa di masa depan rencana senilai 27 miliar dolar AS itu akan menghubungkan Israel dengan Arab Saudi dan Jazirah Arab. "Kami sedang mengusahakannya juga," ujarnya.
Namun ia tidak merinci prospek yang dia ajukan pada rapat kabinet sebelumnya tentang jaringan kereta cepat yang meluas ke "Arab Saudi dan Jazirah Arab".
Dikutip dari The Times of Israel, Netanyahu telah menetapkan normalisasi hubungan dengan Arab Saudi sebagai target utama, tetapi ini tampaknya semakin tidak mungkin karena elemen sayap kanan yang berpengaruh dalam pemerintahannya.
The New York Times melaporkan pada Sabtu, mengutip seorang pejabat Israel, bahwa kesepakatan normalisasi akan membutuhkan "konsesi signifikan" kepada Palestina yang tidak mungkin disetujui oleh koalisi garis keras saat ini.
"Visi saya adalah agar setiap warga negara Israel dapat melakukan perjalanan ke atau dari pusat dari mana saja di negara ini dalam waktu kurang dari dua jam," kata Netanyahu di awal rapat kabinet mingguannya.
"Dalam kebanyakan kasus, kurang dari satu jam, dan bahkan kurang dari itu."
Selain memindahkan orang dengan cepat dalam jarak sekitar 400 kilometer, jalur tersebut akan memungkinkan perpindahan barang dari pelabuhan Eilat ke terminal di Mediterania, kata perdana menteri.
Rencana jaringan kereta api cepat, yang secara resmi disetujui oleh kabinet pada Minggu, akan membuat beberapa kereta berjalan dengan kecepatan hingga 250 kilometer per jam.
Rencana strategis Kereta Api Israel memperkirakan bahwa pada 2040, kereta api tersebut akan melayani sekitar 300 juta penumpang setiap tahunnya.
Pengumuman Minggu datang hampir tepat satu dekade setelah kabinet yang dipimpin Netanyahu menyetujui jalur kereta api yang menghubungkan pusat negara ke Eilat. Pada saat itu, proyek itu dianggap mahal dan berbahaya bagi lingkungan. Itu juga gagal untuk benar-benar menghubungkan pelabuhan Eilat dengan yang ada di Ashdod.
Revolusi transportasi
Usai rapat kabinet, Netanyahu bersama Menteri Perhubungan Miri Regev, Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, dan wakil menteri dari United Torah Judaism, Uri Maklev, mengadakan jumpa pers untuk merinci rencana kereta cepat tersebut.
Netanyahu berbicara lebih dulu, mendengarkan tiga pembicara lainnya, dan kemudian kembali ke mikrofon, tampaknya untuk menjawab pertanyaan. Tapi dia hanya membuat pidato kedua dan kemudian pergi sebelum sesi tanya jawab.
Dalam pernyataan pertama dari dua pernyataannya, Netanyahu memuji apa yang disebutnya "revolusi transportasi besar" yang katanya telah mencakup pembangunan jaringan jalan baru dan sekarang akan melihat sistem kereta api cepat.
Bibi mengatakan revolusi kereta api yang direncanakan akan mendistribusikan kembali populasi Israel, karena tumbuh menjadi apa yang dia katakan suatu hari akan menjadi 30 juta, jauh dari wilayah tengah ke selatan dan bagian utara, dengan manfaat sosial, ekonomi dan keamanan yang sangat besar.
Dalam sambutannya yang kedua, dia mengatakan revolusi kereta api adalah salah satu dari "reformasi" yang telah dia perkenalkan, dan mengatakan tantangan besar, ketika memperkenalkan reformasi, adalah meyakinkan orang bahwa mereka dibutuhkan.
Hal ini tampaknya merupakan referensi miring terhadap program perombakan yudisialnya yang sangat memecah belah dan kontroversial.
Untuk menutup celah dalam penyediaan rel saat ini, rencananya, yang ditargetkan selesai pada 2040, adalah menghubungkan Kiryat Shemona ke seluruh jaringan melalui Karmiel, dan menjalankan jalur cepat antara Tel Aviv dan Beersheba di selatan melalui Bandara Ben Gurion, serta dari Bersyeba ke Eilat melalui Dimona.
Eilat dipisahkan dari pusat kota utama Israel oleh gurun Negev dan Arava yang luas. Dimona, tempat stasiun kereta paling selatan berada, berjarak 208 kilometer dari Eilat.
