Arsenal harus memenangi derby London kontra Chelsea jika ingin tetap bersaing untuk finis empat besar di Liga Inggris.
LONDON - Dua klub asal London, Chelsea dan Arsenal, menatap laga derby di Stamford Bridge, Kamis (21/4), dengan hasil yang kontras.
The Blues mengalahkan Crystal Palace 2-0 pada semifinal Piala FA akhir pekan lalu. Sementara tim asuhan Mikel Arteta menelan kekalahan ketiga secara beruntun saat takluk di tangan Southampton.
Kegagalan untuk bersaing merebut gelar Liga Inggris, merebut mahkota Piala Liga Inggris atau berhasil mempertahankan gelar Liga Champions adalah noda pada catatan Thomas Tuchel pada musim 2021-2022. Namun, The Blues sekarang hanya 90 menit lagi untuk mengakhiri musim dengan trofi.
Penyelesaian Ruben Loftus-Cheek dan Mason Mount di babak kedua membuat Chelsea mematahkan perlawanan Palace pada semifinal Piala FA. The Blues menghadapi Liverpool untuk kedua kalinya di final kompetisi non-liga domestik musim ini. Mereka akan berusaha membalas dendam setelah kalah lewat adu penalti di final Piala Liga Inggris.
Tim asuhan Tuchel telah berhasil membuktikan bahwa tersandungnya mereka baru-baru ini hanya kesalahan kecil. Kemenangan 6-0 atas Southampton membuat Chelsea memperkuat posisi di tempat ketiga klasemen Liga Inggris. Chelsea unggul lima poin dari Tottenham Hotspur dengan dua pertandingan di tangan.
Kekalahan beruntun di kandang dari Brentford dan Real Madrid masih bisa menimbulkan rasa kekhawatiran di Stamford Bridge menjelang laga kontra Arsenal. Hal itu terutama mengingat The Blues hanya memenangkan 50 persen dari pertandingan liga di kandang musim ini. Chelsea meraih 26 poin di kandangsendiri - catatan terbaik kedelapan di Liga Inggris.
"Ini adalah pekan yang menguras fisik dan mental. Sungguh tidak mudah bagi kami memainkan tiga pertandingan dalam tiga kompetisi yang berbeda," ujar Tuchel usai kemenangan atas Palace.
Sudah 29 tahun sejak Chelsea terakhir menderita tiga kali kekalahan beruntun di kandang sendiri pada semua kompetisi. The Blues harus menghindari itu terjadi saat melawan Arsenal, yang tidak diragukan lagi membutuhkan sejarah untuk berada di pihak mereka pekan ini di tengah penurunan yang mengkhawatirkan.
Pulihkan Diri
Bahkan sebelum kick off di St Mary's, sebagian pendukung Arsenal sudah semakin takut dengan hasil laga kontra Southampton mengakhiri performa buruk The Gunners. Southampton sebelumnya menang 4-0 atas Arsenal pada Desember 2015.
Pada akhirnya, ketakutan tersebut cukup beralasan, ketika Jan Bednarek mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu pada menit ke-44. Setelah gol itu Arsenal tidak dapat menemukan jalan untuk mencetak gol balapan hingga akhirnya menelan kekalahan.
Tanpa meraih poin dan mencetak hanya satu gol dalam pertemuan dengan Crystal Palace, Brighton & Hove Albion, dan Southampton tidak hanya mengancam harapan Arsenal untuk finis empat besar Arsenal, tetapi juga harapan berkompetisi di level Eropa. Tim asuhan Arteta kini merosot ke urutan keenam, tetap terpaut tiga poin dari Tottenham Hotspur.
Dengan Spurs dan Manchester United sama-sama memiliki kecenderungan untuk kehilangan poin, Arsenal masih bisa menghidupkan kembali harapan untuk finis empat besar melalui kemenangan atas Chelsea.
Belum pernah sebelumnya dalam 136 tahun sejarah mereka, Arsenal menderita tiga kekalahanpada derby London berturut-turut dalam laga tandang tanpa mencetak gol. ben/AFP/S-2
Perkiraan Formasi
Chelsea 3-4-2-1
Mendi
James, Silva, Rudiger
Azpilicueta, Kante, Jorginho, Alonso
Mount, Werner
Lukaku
Arsenal 4-2-3-1
Ramsdale
Cedric, Putih, Gabriel, Tavares
Xhaka, Lokonga
Saka, Odegaard, Smith Rowe
Martinelli
