WASHINGTON DC - Badan Antariksa Amerika Serikat, NASA, telah meluncurkan wahana antariksa untuk menjelajahi Bulan Jupiter, Europa, guna melihat apakah Bulan tersebut memiliki lingkungan yang dapat mendukung kehidupan.
Roket yang membawa Europa Clipper diluncurkan pada Senin (14/10) dari Pusat Antariksa Kennedy di Florida.
Wahana antariksa bertenaga surya robotik ini berbobot sekitar 6 ton. Dengan panel surya yang diperluas, wahana ini membentang sekitar 30 meter. Wahana antariksa ini akan mengorbit Jupiter dan melakukan hampir 50 kali terbang lintas di Europa untuk melakukan penyelidikan terperinci.
Europa berukuran sekitar 90 persen dari Bulan Bumi dan ditutupi oleh es. NASA mengatakan terdapat bukti kuat adanya lautan berisi air yang cair di bawah kerak es.
"Europa Clipper akan menggunakan berbagai instrumen observasi di dalamnya untuk mengkonfirmasi apakah ada lautan di bawah lapisan es serta menganalisis jenis zat yang ada, dengan tujuan menentukan apakah lingkungan di sana layak huni," ungkap NASA, Senin (14/10).
NASA pun mengatakan wahana antariksa itu dijadwalkan akan ditempatkan di orbit Jupiter pada 2030 dan pengumpulan data Europa direncanakan akan dimulai sepenuhnya pada 2031. SB/NHK/I-1
