Kendati berhasil melewati ujian pertama di AS Terbuka, juara bertahan Naomi Osaka tampil gugup saat menghadapi petenis non-unggulan Anna Blinkova.
NEW YORK - Petenis putri nomor satu dunia, Naomi Osaka, mendapat sedikit ujian dalam pertandingan melawan petenis Russia, Anna Blinkova. Namun kekuatan dan keterampilan tembakan sang juara bertahan asal Jepang itu akhirnya terbukti masih terlalu perkasa bagi lawannya dengan meraih kemenangan 6-4, 6-7(5), 6-2 pada babak pertama AS Terbuka di New York, Selasa waktu setempat atau Rabu (28/8) WIB.
Petenis bukan unggulan Blinkova sempat melaju untuk meraih keunggulan 4-1 pada set pertama dan kejutan sepertinya sedang berlangsung, tapi kemudian Osaka mampu mengurangi kesalahannya untuk memenangi lima gim beruntun dan merebut set pembuka.
Blinkova yang gigih menolak menyerah dan berhasil lolos dari satu match point pada servis Osaka di set kedua, sebelum berbalik mencuri angka dari servis lawan untuk memaksakan tiebreak, yang dimenangi petenis Rusia itu saat pengembalian Osaka mendarat di net.
Osaka yang berusia 21 tahun menjaga ketenangannya pada set ketiga, mencuri angka dari servis Blinkova untuk meraih keunggulan 3-1 sebelum memastikan kemenangan dengan pukulan forehand keras yang tidak tertahan.
Osaka mengatakan ketegangan yang datang karena untuk pertama kalinya tampil sebagai juara bertahan menjadi salah satu penyebab penampilan awalnya yang lambat, tapi dia juga memberi pujian pada Blinkova atas penampilannya yang mengesankan. "Saya pikir saya tidak pernah segugup ini dalam hidup saya," katanya seusai pertandingan menghadapi petenis peringkat 84 dunia itu.
Pada pertandingan babak kedua, Osaka akan menghadapi petenis Polandia Magda Linette pada Kamis waktu setempat atau Jumat WIB.
Juara Wimbledon, Simona Halep, mengakhiri serangkaian kekalahannya pada babak pertama AS Terbuka sebelumnya, dengan meraih kemenangan 6-3, 3-6, 6-2 atas petenis Amerika Serikat Nicole Gibbs, Rabu WIB.
Petenis unggulan keempat asal Rumania yang selalu gagal melewati rintangan pertamanya pada turnamen AS Terbuka dua tahun terakhir, awalnya terlihat seperti akan tersingkir kembali pada babak pertama, tapi dia kemudian dengan cepat berhasil bangkit setelah menelan kekalahan pada set kedua pertandingan itu.
Petenis peringkat 135 Gibbs mendapat lima set point ketika memegang servis dalam kedudukan 5-2 pada set kedua, tapi Halep dengan dingin mementahkannya satu per satu sebelum berbalik memenangi gim tersebut. Pada gim berikutnya Gibbs membalas mencuri angka dari servis Halep dan memaksakan digelarnya set ketiga.
Halep memulai set penentuan itu dengan bersemangat, dan kemudian meraih kendali dengan keunggulan 5-1 yang terbukti terlalu berat bagi Gibbs, yang semula gagal lolos ke babak utama, namun kemudian bisa masuk setelah ada peserta yang mengundurkan diri.
Halep, yang sedang bersaing untuk menjadi petenis putri pertama, sejak Serena Williams pada 2012, yang bisa menindaklanjuti gelar di Wimbledon dengan gelar juara di AS Terbuka, pada pertandingan berikutnya akan menghadapi petenis kualifikasi asal AS Taylor Townsend.
Nadal Melaju
Petenis peringkat dua dunia Rafael Nadal menunjukkan dominasinya saat menundukkan John Millman selama dua jam tujuh menit dengan skor skor 6-3, 6-2, dan 6-2.
Kemenangan atas Millman ini menggandakan catatan pertemuan keduanya menjadi 2-0, sekaligus mempertebal catatan kemenangan babak pertama di Flushing Meadows menjadi 15-0. Petenis berusia 33 tahun ini kini mencatatkan kemenangan 34-1 melawan petenis di luar peringkat 50 besar ATP Rankings di ajang Grand Slam AS Terbuka.
Menunggu di babak berikutnya, Nadal akan kembali menghadapi petenis Australia lainnya yaitu Thanasi Kokkinakis. Petenis wildcard ini berjuang melewati Ilya Ivashka dari Belarusia 6-3, 7-6(8), 6-7(4), 6-2 setelah melalui pertandingan melelahkan selama tiga jam dan 48 menit.
Sementara itu, petenis unggulan keempat, Dominic Thiem yang sedang mengincar gelar pertama di ajang Grand Slam secara mengejutkan langsung tersingkir setelah dikalahkan oleh petenis bukan unggulan Thomas Fabiano 6-4, 3-6, 6-3 6-2. Ant/S-2
