WASHINGTON DC - Menteri Pertahanan Tiongkok, Li Shangfu, sebelumnya dilaporkan sedang diselidiki karena korupsi dan telah dicopot dari jabatannya. Jenderal tersebut terakhir kali terlihat di depan umum pada 29 Agustus 2023.
Menurut sebuah laporan di Financial Times, pejabat AS yang tidak disebutkan namanya yakin dia menjadi obyek penyelidikan. Li menarik diri dari pertemuan pertahanan di Vietnam pada minggu lalu, dan Beijing mengatakan absennya Li karena "kondisi kesehatan".
Dilansir oleh Newsweek, Li diangkat menjadi menteri pertahanan pada Maret dan bergabung dengan daftar pejabat senior lainnya yang menghilang dari pandangan publik baru-baru ini di Tiongkok.
Dia terakhir terlihat pada tanggal 29 Agustus, di mana gambar resmi menunjukkan dia memberikan pidato utama di Forum Perdamaian dan Keamanan Tiongkok-Afrika di Beijing. Namanya masih muncul di situs resmi Kementerian Pertahanan Nasional Republik Rakyat Tiongkok yang memberitakan peristiwa tersebut.
Pria berusia 65 tahun asal dari Xingguo di Provinsi Jiangxi Tiongkok, itu bergabung dengan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) pada Agustus 1982 setelah bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok (CPC) pada Juni 1980. Ia lulus dari Departemen Teori Kontrol dan Teknik Kontrol, Universitas Chongqing, dan meraih gelar Doktor Teknik.
Salah satu keterlibatan publik terakhirnya adalah pertemuan dengan mantan Menteri Luar Negeri AS, pada 18 Juli di Beijing. Dua pertemuan baru-baru ini dengan mitra pertahanan Rusia terjadi pada Juli dan Agustus, keduanya di Moskow.
Hilangnya Li dari pandangan publik terjadi setelah pemecatan Menteri Luar Negeri Tiongkok, Qin Gang , dan pimpinan senior Pasukan Roket PLA, kader utama Tiongkok yang bertanggung jawab atas persenjataan senjata nuklir yang semakin meningkat di negara tersebut.
"Ada dugaan bahwa dakwaan yang dihadapi Li ada hubungannya dengan kasus korupsi ini," tulis Financial Times.
