Peti mati kayu hampir habis di Hongkong ketika pihak berwenang berebut untuk menambah ruang kamar mayat. Hongkong sedang menghadapi gelombang kelima Covid-19 yang membuat negara itu kewalahan.
"Saya belum pernah melihat begitu banyak mayat ditumpuk bersama-sama," kata Direktur Pemakaman Lok Chung (37), yang telah bekerja sepanjang waktu, dengan sekitar 40 pemakaman diselenggarakan pada bulan Maret, naik dari sekitar 15 dalam satu bulan rata-rata.
"Saya belum pernah melihat anggota keluarga begitu sedih, sangat kecewa, sangat tidak berdaya," kata Chung, yang mengenakan setelan abu-abu dengan kaus polo hitam, kepada Reuters.
Sejak gelombang kelima virus corona menghantam bekas jajahan Inggris tahun ini, telah dilaporkan lebih dari satu juta infeksi dan lebih dari 8.000 kematian.
Adegan mayat yang ditumpuk di ruang gawat darurat di sebelah pasien telah mengejutkan banyak orang karena tempat-tempat di kamar mayat telah terisi.
Penantian yang lama untuk memproses dokumen kematian telah menghambat pekerjaan, tambah Chung, yang bergegas dari kamar mayat pekan lalu untuk membuat pengaturan akhir untuk pasien Covid-19 terbarunya.
Dan keluarga seorang wanita yang meninggal pada 1 Maret masih menunggu surat-surat untuk memungkinkan mereka menguburkan jenazahnya.
Perbatasan dengan Hongkong sebagian besar ditutup karena penyakit itu.
"Tiongkok memasok lebih dari 95% dari 250 hingga 300 peti mati yang dibutuhkan Hongkong setiap hari," kata pejabat Makanan dan Kebersihan Kota Irene Young.
Ia menerima lebih dari 3.570 peti mati selama periode 14-26 Maret, setelah pemerintah kota yang dikuasai Tiongkok berkoordinasi dengan otoritas daratan.
Enam krematorium sekarang dijalankan hampir sepanjang waktu oleh departemen Young melakukan hampir 300 kremasi sehari, atau dua kali lipat dari biasanya.
Dan kamar mayat umum telah diperluas untuk menampung 4.600 mayat dari 1.350 sebelumnya, kata pihak berwenang.
Setiap peti mati, terbuat dari karton dengan serat kayu daur ulang, dapat menahan berat hingga 200 kg (440 lb).
Ketika dimasukkan ke dalam peti mati atau kantong mayat, bahan pengawet seperti bubuk itu berubah menjadi gas, untuk menjaga tubuh dalam keadaan alami hingga lima hari.
"Kami berada di tengah badai," kata kepala eksekutif LifeArt Asia, Wilson Tong. "Dan di tengah badai ini, kami mencoba memberikan waktu istirahat," lanjutnya.
