PARIS - Catherine, Putri Wales, mengumumkan pada Jumat (22/3), dia menjalani kemoterapi preventif (pencegahan) untuk mengobati kanker yang ditemukan setelah dia menjalani operasi perut.
Meskipun situasi pastinya sulit ditentukan karena putri berusia 42 tahun itu tidak mengungkapkan sifat kankernya, berikut penjelasan mengenai kemoterapi pencegahan.
Apa itu Kemoterapi?
Kemoterapi adalah penggunaan obat-obatan yang ampuh untuk menghentikan pertumbuhan sel kanker, pembelahan, dan pembentukan lebih banyak sel.Ada banyak jenis kemoterapi, tergantung pada kankernya, seberapa jauh penyebarannya, dan cara pengobatannya.
Karena pengobatan ini tidak dapat membedakan sel-sel yang berbeda, pengobatan ini akhirnya membunuh beberapa sel yang bermanfaat, seperti sel darah putih, sehingga menyebabkan beberapa efek samping.
Mengapa Bersifat Preventif?
Kemoterapi preventif sering kali digunakan setelah operasi untuk "mengurangi kemungkinan" kambuhnya kanker, kata Kimmie Ng, ahli onkologi di Dana-Farber Cancer Institute di Amerika Serikat kepada AFP.
Bahkan setelah operasi berhasil, "sel kanker mikroskopis dapat tetap bersembunyi di dalam tubuh dan tidak dapat dideteksi dengan tes yang ada saat ini," kata Lawrence Young, profesor onkologi molekuler di Universitas Warwick.
Ini "seperti mengepel lantai dengan pemutih ketika Anda menumpahkan sesuatu di atasnya," kata Andrew Beggs, seorang ahli bedah kanker di Universitas Birmingham, kepada Science Media Centre.
Efek Samping?
Pengaruh kemoterapi terhadap seseorang dapat bervariasi tergantung pada jenis kanker, pengobatan, dan orangnya.
Namun efek samping yang umum terjadi adalah kelelahan, mual, diare, kehilangan nafsu makan, dan peningkatan risiko infeksi.
Beberapa efek samping yang lebih jarang dan lebih parah dapat berupa sepsis dan kerusakan organ vital.
Berapa Lama?
Jadwal pengobatan bisa sangat bervariasi, namun kemoterapi tradisional akan diberikan dalam empat hingga enam blok, kata Bob Phillips, profesor onkologi pediatrik di Universitas York.
Satu siklus bisa berlangsung selama 21 hari dan "terdiri dari satu hari atau beberapa hari kemo, kemudian waktu bagi tubuh untuk pulih," kata Phillips.
Rezim kemoterapi preventif cenderung berlangsung antara tiga sampai enam bulan.
Diperlukan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk pulih dari pengobatan.
Lebih Banyak Kanker di Kalangan Anak Muda?
Beggs menekankan, "kanker yang menyerang pada usia muda bukanlah hal yang langka".
"Saya menjalankan klinik untuk penyakit kanker dini pada orang dewasa dan kami melihat semakin banyak orang berusia 40-an yang menderita kanker," katanya.
Shivan Sivakumar, pakar onkologi di Universitas Birmingham mengatakan "saat ini sedang terjadi epidemi" di mana orang-orang berusia di bawah 50 tahun terkena kanker.
"Penyebabnya tidak diketahui, namun kami melihat semakin banyak pasien yang terkena kanker perut," katanya.
Ng menunjukkan penelitian dari American Cancer Society yang dirilis tahun ini menunjukkan bahwa orang dewasa muda adalah satu-satunya kelompok usia di mana kanker meningkat antara tahun 1995 dan 2020.
"Ada kebutuhan mendesak untuk melakukan penelitian mengenai penyebab peningkatan ini," kata Ng.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal BMJ pekan lalu menyebutkan, kasus kanker pada kelompok usia 35-69 tahun di Inggris juga meningkat selama seperempat abad terakhir.
Namun kematian akibat kanker turun secara signifikan.
"Semakin muda Anda, semakin besar kemungkinan Anda mentoleransi kemoterapi dengan baik," kata Sivakumar.
Orang yang lebih muda juga lebih mungkin untuk bertahan hidup dari kanker.
Kombinasi diagnosis dini dan pengobatan yang lebih baik telah menyebabkan "tingkat kelangsungan hidup meningkat dua kali lipat dalam 50 tahun terakhir", kata Young.
"Temuan kanker yang tidak disengaja selama operasi untuk kondisi lain sering kali dikaitkan dengan tumor yang terdeteksi pada tahap awal ketika kemoterapi berikutnya jauh lebih efektif," tambahnya.
Periksa Dirimu Sendiri
Michelle Mitchell, kepala eksekutif Cancer Research UK, mengatakan bahwa penyakit kanker yang terkenal dapat menjadi pengingat bagi orang-orang untuk memikirkan kesehatan mereka sendiri.
"Jika seseorang menemukan sesuatu yang tidak normal bagi mereka atau tidak kunjung hilang, mereka harus memeriksakan diri ke dokter umum," katanya.
"Kemungkinan besar itu bukan kanker. Namun jika iya, mendeteksinya pada tahap awal berarti pengobatan akan lebih berhasil."
