PARIS - Neymar meninggalkan Barcelona untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain 12 bulan lalu. Langkah itu dilakukannya dalam upaya untuk keluar dari bayang-bayang Lionel Messi dan menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia. Tapi musim ini pemain asal Brasil itu harus berbagi peran dan perhatian dengan pemain muda berbakat, Kylian Mbappe.
Klub juara liga Prancis memulai upaya mempertahankan gelar Ligue 1 saat menghadapi Caen di Parc des Princes, Minggu (12/8). Semua mata akan tertuju pada Neymar setelah dia absen dalam tiga bulan terakhir musim lalu karena cedera kaki.
Pemain termahal di dunia telah secara konsisten menjadi subyek spekulasi yang mengaitkannya dengan kepindahan dari Prancis. Sejumlah laporan menyatakan dia akan menandatangani kontrak untuk Real Madrid, tetapi Neymar menegaskan bahwa dia belum selesai dengan PSG.
"Ya, saya akan tetap tinggal di Paris. Saya punya kontrak dengan PSG. Spekulasi? Mayoritas itu dilontarkan oleh pers," ujar Neymar kepada ESPN Brasil bulan lalu.
Neymar kembali tepat pada waktunya untuk tampil di Piala Dunia. Tapi dia gagal menginspirasi Brasil merebut gelar keenam usai menderita kekalahan 1-2 dari Belgia di perempat final.
Di sisi lain, Mbappe, dinobatkan sebagai pemain muda terbaik Piala Dunia Russia 2018 setelah mencetak empat gol - termasuk dua gol saat melawan Argentina. ben/AFP/S-1