Teori sirkulasi darah yang dipaparkan oleh oleh dokter dan ahli anatomi Inggris William Harvey (1578-1657) ditolak oleh banyak kaum tradisionalis pada awalnya.
Teori sirkulasi darah yang dipaparkan oleh oleh dokter dan ahli anatomi Inggris William Harvey (1578-1657) ditolak oleh banyak kaum tradisionalis pada awalnya. Kala itu jantung, bagaimanapun, masih dianggap oleh banyak orang sebagai jiwa manusia itu sendiri.
Gagasan bahwa jantung hanyalah alat mekanis untuk memompa darah ke seluruh tubuh telah menghancurkan pemikiran ilmiah, agama, dan seni selama dua milenium. Tidak heran anggota London College of Physicians menolak gagasan untuk menumbangkan teori dari dokter Yunani bernama Galen yang telah lama ada.
Harvey bahkan kehilangan beberapa pasien pribadinya yang menganggap penemuannya sebagai bukti bahwa penilaian dokter tidak dapat dipercaya lagi. Meskipun demikian, teori tersebut menemukan pendukungnya selama dua dekade berikutnya.
Dari bidang filsafat, dukungan datang dari Rene Descartes. Di dunia sastra, Daniel Defoe adalah pengagum karya Harvey. Analogi Harvey tentang hati manusia yang mengatur kesejahteraan tubuh seperti raja atau parlemen yang mengatur negara amat dihargai.
Dengan terjadinya Perang Saudara Inggris (1641-1652) yang sudah dekat, teori tersebut tampaknya cocok untuk saat itu. Yang terpenting, teori sirkulasi Harvey semakin diperkuat oleh penemuan-penemuan baru, seperti pada tahun 1661 ketika keberadaan kapiler antara vena dan arteri ditemukan oleh Marcello Malpighi (1628-1694) menggunakan mikroskop.
Saat itu masih ada misteri untuk menentukan mengapa darah beredar di seluruh tubuh. Pemeriksaan lebih lanjut terhadap otot-otot jantung oleh tokoh-tokoh seperti Richard Lower (1631-1691) menyempurnakan teori Harvey dengan hipotesis bahwa darah teroksigenasi (yaitu diubah dari darah vena menjadi darah arteri) di paru-paru dan bukan di jantung.
Pengukuran tekanan dan aliran darah yang beredar yang dilakukan oleh Stephen Hales (1677-1761), menambah gambaran yang semakin jelas tentang bagaimana dan mengapa sistem sirkulasi bekerja sebagaimana mestinya.
Ada dua konsekuensi jangka panjang lainnya dari penemuan Harvey tentang sirkulasi darah. Konsekuensi penting pertama adalah pentingnya Harvey dalam eksperimen dan pengumpulan bukti untuk mendukung teori ilmiahnya. Pendekatan ini menjadi praktik standar dalam sains setelahnya, seperti yang dikatakan oleh sejarawan William E Burns dalam The Scientific Revolution (2001).
"Sebagai salah satu inovasi utama pertama dalam filsafat alam yang diajukan dan diterima sebagian besar berdasarkan bukti eksperimental, teori sirkulasi Harvey membantu menciptakan prestise eksperimen dan sains eksperimental pada abad ketujuh belas," tulis dia.
Konsekuensi penting kedua dari penemuan Harvey dan pentingnya sirkulasi darah adalah bahwa banyak penulis abad ke-18 mengaitkannya sendiri dengan semua sifat yang sebelumnya dikaitkan dengan cairan tubuh lainnya, tulis William F Bynum dan kawan-kawan dalam Dictionary of the History of Science (1982). hay/I-1
