ROMA - Upaya Daniil Medvedev untuk mempertahankan gelar Italia Open berakhir lebih awal setelah petenis peringkat empat dunia itu disingkirkan Tommy Paul di babak 16 besar, Rabu (15/5). Di bagian putri Iga Swiatek melaju ke semifinal. Unggulan kedua Medvedev belum pernah berhasil mempertahankan mahkota ATP Tour.
Dia berada jauh di bawah performa terbaiknya. Dia dikalahkan dua set langsung 6-1, 6-4 oleh petenis Amerika Serikat Paul yang meraih kemenangan pertamanya melawan mantan juara US Open itu. "Secara mental saya harus jauh lebih baik. Saya mulai menenangkan diri dan fokus pada pertandingan, tapi sudah terlambat," ujar Medvedev. Sejujurnya dia kecewadan ingin berbuat lebih baik.
Paul akan melawan Hubert Hurkacz, yang mengalahkan Rafael Nadal di awal turnamen. Ini perempat final Masters 1000 pertamanya di lapangan tanah liat. "Saya menjalani sedikit latihan sebelum musim lapangan tanah liat tahun ini. Itu sangat membantu. Saya sangat nyaman dan bersenang-senang di sini," ujar Paul.
Medvedev, 28, memiliki peluang besar setelah sejumlah bintang mengundurkan diri atau tersingkir lebih awal. Namun dia malah menjadi unggulan terbaru yang tersingkir dari turnamen besar terakhir sebelum Prancis Open bulan ini. Italia Open kehilangan petenis peringkat empat besar dunia setelah tersingkirnya Novak Djokovic dan peringkat dua dunia dari Italia, Jannik Sinner. Juga tidak ada peringkat ketiga Carlos Alcaraz karena cedera.
Holger Rune, yang kalah di final tahun lalu dari Medvedev, juara Madrid Open Andrey Rublev (peringkat keenam dunia) dan finalis yang kalah Felix Auger-Aliassime, juga tersingkir. Alexander Zverev mengalahkan Nuno Borges yang tidak diunggulkan 6-2, 7-5. Dia akan menghadapi Taylor Fritz di perempat final.
Juara bertahan Monte Carlo Open, Stefanos Tsitsipas, mengalahkan pemain Australia, Alex de Minaur 6-1, 6-2 dalam waktu satu jam dan akan melawan Nicolas Jarry di delapan besar. Petenis wanita nomor satu dunia Swiatek melanjutkan upayanya untuk meraih gelar Italia Open ketiga usai melaju keempat besar menyingkirkan Madison Keys 6-1, 6-3.
"Kali ini saya sangat bangga terhadap diri sendiri karena merasa bermain lebih baik," ujar Swiatek. Di empat besar, Swiatek akan menghadapi ujian terberatnya melawan unggulan ketiga Coco Gauff, yang mengalahkan Zheng Qinwen 7-6 (7/4), 6-1. Swiatek mempertahankan performa terbaiknya di Italia. Dia belum kehilangan satu set pun, menjelang mempertahankan gelar Prancis Open akhir bulan ini.
Juara tiga kali Roland Garros itu tiba di Roma setelah memenangkan gelar WTA 1000 ketiga musim ini di Madrid. Iga masih bisa menjadi wanita pertama sejak Serena Williams tahun 2013 yang menang di ibu kota Spanyol dan Italia di musim yang sama. Sementara itu, laju Alejandro Tabilo berlanjut setelah menyingkirkan juara Grand Slam 24 kali Djokovic.
Tabilo mencapai perempat final dengan memenangkan pertandingan yang sangat menghibur melawan Karen Khachanov, 7-6 (7/5), 7-6 (12/10). Tabilo mencapai delapan besar ajang Masters 1000 untuk pertama kalinya dan selanjutnya akan melawan Zhang Zhizhen dari Tiongkok. "Berada di perempat final pertama kali bagi saya adalah perasaan yang tidak nyata. Hanya mencoba menyerap semuanya saat ini. Itu perasaan yang gila," ujar Tabilo.
Dengan kemenangan dua hari lalu, sungguh gila. Dia hanya harus mematikan telepon dan bersama tim, bersama orang-orang dekat menyegarkan pikiran. ben/G-1
