AUSTIN - Max Verstappen menunjukkan kualitas bertarung dan prestasi bagus dengan meraih kemenangan ke-50 dalam karirnya, di Grand Prix Amerika Serikat, Senin (23/10) dini hari WIB. Juara dunia tiga kali itu berhasil mengatasi masalah rem selama balapan. Dia mengalahkan rivalnya, meski harus start dari posisi keenam di grid. Dia finis hanya selisih 2,225 detik dari juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton dari Mercedes.
Dia mengungkapkan ketegangan dan ketidaksabarannya beberapa kali dalam percakapan radio dengan teknisi balap tim Red Bull Gianpiero Lambiase saat Hamilton mendekat di lap terakhir. Kemenangan yang ke-50 membuat Verstappen hanya beda satu angka dari juara dunia empat kali asal Prancis Alain Prost dengan 51 kemenangan.
Kemudian dari juara empat kali Sebastian Vettel (53) dan juara tujuh kali Michael Schumacher (91) atau Lewis Hamilton (103). Namun Verstappen dicemooh, bukannya disemangati, ketika muncul di podium untuk menerima trofi kemenangannya. Banyak penonton bersorak untuk rekan setimnya dari Meksiko, Sergio Perez.
Pembalap Belanda berusia 26 tahun itu tampaknya tidak mendengar atau memperhatikan reaksi penonton, sehingga tidak segera memberikan komentar. "Mulai di P6, sepanjang balapan, saya banyak kesulitan dengan rem. Ini membuat saya tidak bisa merasakan seperti kemarin," ujarnya.Hal ini membuat balapannya sedikit lebih sulit.
Verstappen mengaku bangga bisa memenangkan Grand Prix ke-50 di Austin. "Sungguh luar biasa bisa memenangkan Grand Prix ke-50 di sini. Saya sangat bangga dan akan terus berusaha untuk meraih lebih banyak lagi," tandasnya.
Verstappen, dengan 466 poin setelah memenangkan 15 balapan musim ini, mengungguli rekan setimnya di Red Bull, Segio Perez, yang finis kelima. Perez kini sekarang mengumpulkan 238 poin. Dia selisih 228 poin dalam perburuan gelar pembalap.
Sementara itu, Hamilton dan pembalap Ferrari Charles Leclerc, didiskualifikasi setelah mobil mereka gagal dalam inspeksi pascabalapan. Hamilton finis kedua di belakang Verstappen di Austin. Sedangkan Leclerc berada di urutan keenam.
Kedua pembalap itu didiskualifikasi, setelah tim teknis menemukan keausan berlebihan di papan lantai mobil mereka. Diskualifikasi tersebut terjadi menyusul sidang yang berlangsung sekitar empat jam setelah Verstappen meraih kemenangan.
Dengan diskualifikasinya Hamilton, berarti Lando Norris dari McLaren naik ke posisi kedua. Rekan setim Leclerc di Ferrari, Carlos Sainz, yang finis keempat, naik ke posisi ketiga. Pembalap Mercedes George Russell naik ke posisi kelima dari posisi ketujuh setelah Leclerc didiskualifikasi. ben/AFP/G-1
