WASHINGTON - Luka Doncic dan Kyrie Irving total menghasilkan 63 poin saat Dallas Mavericks memenangkan pertandingan pertama final Wilayah Barat. Mavericks menang 108-105 atas Minnesota Timberwolves, Kamis (23/5). Doncic memberikan yang terbaik di kuarter keempat.
Dia mencetak 15 dari 33 poinnya sementara Irving mengatur ritme sejak awal dengan 24 dari 30 poinnya dicetak di paruh pertama. Karly-Anthony Towns dan Anthony Edwards yang menjadi andalan Timberwolves, dibatasi oleh pertahanan Dallas Mavericks. Edwards menyumbang 19 poin dan Towns mencetak 16 poin.
Minnesota memimpin 102-98 dengan waktu tersisa 3:37 di kuarter keempat setelah tembakan tiga angka Edwards. Dallas merespons dengan delapan poin tak terbalas. PJ Washington membuat tembakan tiga angka dari umpan Doncic untuk membuat kedudukan menjadi 106-102.
"Kami harus bekerja sangat keras untuk mendapatkan ini," ujar Doncic. Dia pikir terkenal karena sering kalah. Jadi, tim berusaha meraih satu poin. Tapi itu hanya satu poin dan masih ada tiga poin lagi.
Pemain asal Slovenia itu memuji Irving atas kontribusinya. Dia membuat tim maju. Tanpa Irving mungkin tim tertinggal 20 poin di babak pertama. Doncic sendiri harus membantunya di babak kedua untuk bertukar peran kali ini.
Irving mengakui bersemangat dengan komentar Edwards setelah Timberwolves menang dalam pertandingan ketujuh atas juara tahun lalu, Denver Nuggets. Irving menggunakannya sebagai motivasi. Ketika sedang duduk di rumah dan melihatnya, seperti sekadar anggukan hormat.
"Saya tahu jenis permainan yang akan dijalani," ujar Irving.
Tetapi itu juga merupakan mentalitas tanpa rasa takut dan itulah alasan mencintainya. Dia tahu mereka akan menekannya. Tapi dia juga tahu mereka baru saja melewati pertandingan ketujuh yang melelahkan.
Jaden McDaniels mencetak angka terbanyak untuk Timberwolves dengan 24 poin. Dia memasukkan enam dari sembilan percobaan tiga angka. Sedangkan Edwards mencatatkan 11 rebound dan delapan assist serta 19 poin.
Game kedua dari seri best-of-seven akan berlangsung Sabtu. Irving memperkirakan pertarungan lebih ketat. Mereka akan datang dalam pertandingan berikutnya. Jaden hanya harus mampu mengimbanginya dan tetap berpegang pada rencana permainan. ben/AFP/G-1
