DOHA -Australia mencapai babak 16 besar Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka dengan kemenangan 1-0 atas Denmark pada Rabu (30/11).
Pemain sayap Mathew Leckie mencetak gol kemenangan tepat waktu dan mengakhiri harapan Denmark di babak penyisihan grup.
Australia, yang lolos ke babak sistem gugur pada 2006 ketika memiliki Harry Kewell, Tim Cahill, dan Mark Viduka, kini memenangkan pertandingan Piala Dunia berturut-turut untuk pertama kalinya.
Mereka maju ke babak sistem gugur di tempat kedua di belakang Prancis di Grup D dan akan melawan pemenang Grup C. Polandia berada di puncak grup itu menuju pertandingan babak final.
Socceroos tidak memiliki bintang di masa lalu tetapi mereka menebusnya dengan semangat dan kerja keras, dan menunjukkan kualitas dalam pertemuan yang tenang.
Para pemain pengganti Australia saling merangkul bahu sambil menyanyikan lagu kebangsaan pada pra-pertandingan.
Semifinalis Eropa Denmark yang harus menang untuk mendapatkan peluang lolos, berada di puncak pada tahap awal.
Bek Australia Milos Degenek, satu-satunya perubahan dari tim yang mengalahkan Tunisia 1-0, menggagalkan gol Denmark dengan blok krusial.
Mathias Jensen dari Denmark, gelandang Brentford, menembak dengan kuat ke gawang dan digagalkan oleh kiper Mathew Ryan pada menit ke-11 ketika dia seharusnya mengoper.
Kapten Socceroos Ryan berada di tengah-tengahnya segera setelah itu, dengan panik meretas bola dengan kakinya setelah lari ke kiri oleh Joakim Maehle yang berbahaya.
Riley McGree menyengat telapak tangan kiper Denmark Kasper Schmeichel pada serangan balik Australia yang jarang terjadi.
Australia baru saja berada di puncak ketika babak pertama berakhir tanpa gol.
Australia dan Denmark sama-sama membuat satu perubahan saat istirahat dan penonton di Stadion Al Janoub berharap hal itu bisa memicu lebih banyak aksi di babak kedua.
Jackson Irvine meraup mistar tak lama setelah restart untuk Australia dan kemudian berita mengejutkan disaring bahwa Tunisia secara mengejutkan memimpin 1-0 atas tim Prancis yang melemah.
Pelatih Denmark Kasper Hjulmand telah memutuskan untuk melakukan pergantian ganda, memasukkan pemain depan Kasper Dolberg dan gelandang serang Mikkel Damsgaard.
Satu menit setelah itu, tepat satu jam, Australia memimpin.
LEckie menemukan dirinya satu lawan satu dengan Maehle yang terbuka di sebelah kiri dan membalikkannya sebelum memasukkan bolah ke sudut bawah melewati Schmeichel.
Denmark mengira mereka telah memenangkan penalti pada menit ke-70 tetapi ada off-side dan harapan Piala Dunia mereka sirna tanpa banyak perlawanan.
