PHILLIP ISLAND - Marc Marquez mencatatkan waktu tercepat dalam latihan MotoGP Australia yang terganggu cuaca buruk, Jumat (18/10). Sementara itu, pemimpin klasemen Jorge Martin berhasil bangkit setelah terjatuh, dan menempati posisi keempat tercepat.
Pembalap juara dunia enam kali yang telah memenangkan empat balapan di Phillip Island, mencatatkan waktu terbaik 1 menit 27,770 detik di sirkuit tepi pantai setelah hujan mereda. Pembalap asal Spanyol tersebut unggul 0,102 detik dari adiknya, Alex Marquez, yang juga mengendarai motor Gresini, dalam sesi yang sempat dihentikan sementara akibat seekor angsa melintas di trek.
Pembalap Italia Marco Bezzecchi, dengan motor Ducati-VR46-nya, menempati posisi ketiga, diikuti oleh Jorge Martin dari tim Pramac, yang mengungguli rival utamanya dalam perebutan gelar, Francesco Bagnaia, yang berada di posisi kelima. Dengan empat seri balapan tersisa, persaingan klasemen semakin ketat. Martin hanya unggul 10 poin dari juara bertahan Ducati asal Italia, Bagnaia.
Pembalap Ducati lainnya, Enea Bastianini, tertinggal 69 poin, dua poin di atas Marc Marquez. Keduanya membutuhkan finis di podium akhir pekan ini agar tetap bersaing. Namun di sesi latihan Bastianini hanya mampu finis di posisi ke-16.
Para pembalap akhirnya memulai sesi latihan setelah sesi pagi dibatalkan karena hujan deras yang terus-menerus. Situasi ini menjadi tantangan bagi tim, yang berharap dapat mengumpulkan data dalam kondisi kering untuk menentukan ban yang paling cocok di trek yang baru diaspal tersebut.
Hujan berhenti tepat waktu untuk sesi sore, tetapi nasib buruk menimpa Martin yang terjatuh di lap kedua setelah bersenggolan dengan Fabio Quartararo. Bagnaia juga mengalami kendala dan kembali ke pit lebih awal. Ketika keduanya kembali ke lintasan, sesi dihentikan lagi oleh bendera merah setelah seekor angsa berkeliaran di lintasan, semakin mempersulit mereka untuk mencatatkan waktu kompetitif.
Marquez sempat memimpin sesi sebelum akhirnya digeser oleh Maverick Vinales dengan sisa 10 menit. Namun, Marquez kembali merebut posisi teratas saat Martin dan Bagnaia mulai mengancam. Vinales, Brad Binder, Fabio Di Giannantonio, Franco Morbidelli, dan Alex Rins juga memastikan diri masuk dalam 10 besar. Mereka semua langsung lolos ke kualifikasi kedua pada Sabtu, yang akan menentukan posisi empat baris terdepan untuk balapan sprint dan balapan utama pada Minggu. ben/AFP/G-1
